Első körben határoljuk be, mi tesz egy meglepetéscsapatot meglepetéscsapattá: ha Hollandia megnyerné a világbajnokságot, vagy akár döntőig menetelne, hiába lehet a vb-esélyesek bővített körébe sorolni, joggal pályázna erre a címre. Mérsékeltebb formában arra is sokan felkapnák a fejüket, ha Curacao szoros meccsen mondjuk 3–2-re kikapna Németországtól, legyőzné Elefántcsontpartot vagy Ecuadort, de mégsem jutna tovább csoportjából.

Bár azért mindig van egy „mag”, valószerűtlen, hogy a nyolc legerősebbnek kikiáltott válogatott alkossa a negyeddöntő mezőnyét, minden világbajnokságon vannak olyanok, melyek a vártnál korábban elhullanak, mások meg ezt kihasználva messzebbre menetelnek, mint amire a vb előtt számítani lehetett. A vb-negyedik Marokkó 2022-ben, a negyeddöntős Oroszország 2018-ban vagy Costa Rica 2014-ben, esetleg az elődöntőig menetelő Uruguay, illetve az arról drámai körülmények között lemaradó Ghána 2010-ben – a meglepetéscsapat elnevezés alatt elsősorban inkább ezekre a „sötét lovakra” gondolunk, melyeket nem vennénk a vb-esélyesek közé, nem számítanak hagyományosan abszolút „topválogatottnak”, de a kereterősség vagy épp a csoportbeosztás ismeretében képesek lehetnek egy kiugró eredmény elérésére.

Ecuador

A csoportkörös program:
Elefántcsontpart–Ecuador (június 15., 1:00 – Philadelphia)
Ecuador–Curacao (június 21., 2:00 – Kansas City)
Ecuador–Németország (június 25., 22:00 – New York)

Hincapié (3), Pacho (felső sor, bal oldal, mezszám takarásban), Caicedo (23) – az ecuadori aranygeneráció történelmi sikert hozhat az országnak a vb-n. (EPA/Jonathan Miranda Vanegas)

Elég sok minden szól amellett, hogy Ecuador labdarúgó-válogatottja számára történelmi sikereket hozhat a világbajnokság: mind a négy eddigi vb-fellépése a 21. századra tehető, egyedül a 2006-os, németországi tornán jutott tovább csoportjából a nyolcaddöntőbe. Bár nem feltétlenül került a papíron legkönnyebb négyesbe az argentin Sebastian Beccacece szövetségi kapitány együttese, jó eséllyel pályázik a továbbjutásra, az egyeneses kieséses szakasz kezdeti fázisában pedig aligha kívánná ellenfélnek bármely válogatott az ecuadoriakat.

A középhátvédek világszinten is a legjobbak közé sorolhatók, Willian Pacho úgy nyert májusban Bajnokok Ligáját a PSG-vel, hogy a finálét szintén végigjátszó Piero Hincapié csapatát, az Arsenalt győzte le klubjával. Bár ballábas belső védőként mindketten ugyanazon a poszton érzik magukat a legkomfortosabban, Hincapié a májusban véget ért szezonban balhátvédként is rendre szerepet kapott az Arsenalban és ott is remekül teljesített, de egymás mellett is többször szerepeltek már a válogatottban.

A védekező középpályás, Moisés Caicedo a Chelsea alapembere, a balhátvéd/baloldali szélső védő, Pervis Estupinán tíz éve futballozik Európában, meghatározó játékos volt a Villarrealnál és a Brightonnál is, jelenleg a Milannál szerepel. A csapatkapitány és 49 találatával egyben válogatottsági gólrekorder Enner Valenciára korábban mindig lehetett számítani, a mexikói Pachuca 36 éves csatára harmadik vb-jén vehet részt, az előző kettőn, 2014-ben és 2022-ben hat meccsen hatszor is eredményes volt. Bár az idénye még nem hozta meg az áttörést, de a Chelsea kölcsönjátékosaként az argentin River Plate-nél futballozó, 19 éves Kendry Páez előtt nagy jövő állhat és a vb tökéletes alkalmat adhat arra, hogy széles közönség előtt is megmutassa képességeit. A 22 éves Joel Ordonez – akit 33 millió euróra taksál a Transfermarkt – a Club Brugge védelmének oszlopa, idő kérdése, mikor csap le rá egy topligás csapat, a szintén 22 éves szélső, Nilson Angulo már télen megtette ezt a lépést, amikor az Anderlechtből a Sunderlandhez szerződött, de egyelőre még akklimatizálódik a Premier League-hez.

Önbizalomtól telve, 21 hónapos veretlenségi szériával érkezik a vb-re Ecuador, 2024 szeptembere óta nyolc győzelemnél és tizenegy döntetlennél tart a Beccacece-csapat. A névsorra pillantva is adott minden, ami egy potenciális meglepetéscsapathoz kell: a világ legjobb csapatainak kulcsemberei, hétről hétre topligákban edződők, már bizonyított, rutinos futballisták és nagy tehetségek egyaránt kerettagok Ecuadorban.

Törökország

A csoportkörös program:
Ausztrália–Törökország (június 14., 6:00 – Vancouver)
Törökország–Paraguay (június 20., 6:00 – Santa Clara)
Törökország – Egyesült Államok (június 26., 4:00 – Los Angeles)

A sorsolás és a kereterősség is egy remek török szereplés mellett szólhat. (Fotó: MTI/Purger Tamás)

A törökök ritkán járnak vb-n – a mostani lesz a harmadik fellépésük –, viszont amikor legutóbb kijutottak, az nagyot szólt: bronzérmet szereztek úgy, hogy csak a végső győztes brazilok ellen szenvedtek egygólos vereséget a csoportban és az elődöntőben. Bár most kétségkívül szenzációszámba menne egy török érem, egy emlékezetes vb-szereplésre azért van reális esély. A 2024-es Eb-n a negyeddöntőig jutott Vincenzo Montella szövetségi kapitány csapata, mint tudjuk, a magyarok kárára feljutott a Nemzetek Ligája A-divíziójába, a vb-kvalifikációs csoportjában a spanyolok mögött másodikként végzett, majd Románia és Koszovó ellen sikerrel vette a pótselejtezőket.

Fortuna mondhatni kegyes volt a törökökkel a vb-sorsoláson, a negyedik kalapból kihúzva a társházigazda Egyesült Államokkal, Paraguayjal és Ausztráliával kerültek egy csoportba. A FIFA-világranglista alapján csak az amerikaiak előzik meg a törököket, viszont a Montella-csapaté messze a legértékesebb keret a négyesből, így a papírforma szerint jó eséllyel pályáznak a csoportelsőségre, melynek megszerzése azért is lenne lényeges egy eredményes vb-szereplés szempontjából, mert így egy csoportharmadikkal találkoznának az egyenes kieséses szakasz kezdetén.

A keret alapján abszolút hivatott arra a török csapat, hogy messzire jusson a tornán: a védelem ugyan szellősebbnek tűnik, de a támadósor és a középpálya egyénekre lebontva finoman szólva sem mondható annak.

A középpálya közepe a csapatkapitány Hakan Calhanogluval, illetve Orkun Kökcüvel stabilnak tűnik a játékszervezés terén, a Real Madridnál játszó Arda Gülerre tízesként fontos szerep hárulhat, de erre a posztra ott van alternatívaként a nagy tehetségnek tartott Can Uzun, a széleken pedig igen bő kínálatból választhat Montella. A jobb- és balszél – ahogy gyakorlatilag az egész keret – hemzseg erős bajnokságokban és csapatokban játszó futballistáktól, Kenan Yildiz messze a Juventus legeredményesebb játékosa volt az előző idényben, de Yunus Akgün és Baris Alper Yilmaz (Galatasaray), illetve Kerem Aktürkoglu (Fenerbahce) is magas szinten futballozik. Utóbbi akár kilencesként is bevethető, ami azért lehet fontos, mert Deniz Gül az egyetlen igazi csatár a keretben, aki ugyan 21 évesen még bőven fejlődőképes, de az előző idényben nem váltotta meg a világot Portóban (29 bajnoki, 5 gól).

Minden adott ahhoz, hogy sötét lóként kezeljük a törököket, ha jó napot fognak ki, bármely válogatott orra alá törhetnek borsot, ráadásul a torna korai fázisában nem is találkoznak olyan csapatokkal, melyek ellen nem lennének esélyesek, így ha a kezdeti akadályokat sikerrel veszik, kellő önbizalommal érkezhetnek a slágermeccsekre.

A törökök csoportjának győztese számára a legerősebb lehetséges ellenfél a negyeddöntőig a G-jelű négyes nyertese lenne, amely a papírforma szerint Belgiumot jelentené, úgyhogy bőven van esély arra, hogy a nyolc közé kerüljön a Montella-csapat.

Mexikó, Koreai Köztársaság, Csehország

A csoportkörös program:
Mexikó – Dél-afrikai Köztársaság (június 11., 21:00 – Mexikóváros)
Koreai Köztársaság – Csehország (június 12., 4:00 – Guadalajara)
Csehország – Dél-afrikai Köztársaság (június 18., 18:00 – Atlanta)
Mexikó – Koreai Köztársaság (június 19., 3:00 – Guadalajara)
Csehország–Mexikó (június 25., 3:00 – Mexikóváros)
Dél-afrikai Köztársaság – Koreai Köztársaság (június 25., 3:00 – Monterrey)

Ezt a három válogatottat azért vesszük egy kalap alá, mivel hasonló erőkből állnak és ugyanabban a négyesben szerepelnek. Egy csoportgyőzelem sokat dobhat annak az esélyén, hogy egy válogatott messzire jusson, nincs ez másként az A-jelű négyesben sem, és ehhez itt nem kell egyetlen komoly végső esélyest sem maga mögé utasítani az adott nemzeti csapatnak.

Kérdés, mennyi szerephez juthat a mexikói Guillermo Ochoa, aki ugyanúgy hatodjára vb-kerettag, mint Messi vagy Ronaldo. (MTI/EPA/Nusad Szekkajil)

A társházigazda Mexikó szinte folyamatos vb-résztvevő, 2002 és 2018 között mindig a nyolcaddöntő jelentette válogatottja számára a végállomást, legutóbb, Katarban viszont nem jutott tovább csoportjából. A legjobb szereplést két negyeddöntő jelenti 1970-ből és 1986-ból, ami azért érdekes, mert mindkétszer az országban rendezték a tornát, vajon összejön ez harmadjára is hazai környezetben a mexikói csapatnak?

Tapasztalatból és fiatalos lendületből sem lesz hiány Javier Aguirre csapatában, a hatodik világbajnokságára készülő kapus, Guillermo Ochoa és az ország legnagyobb üdvöskéjének számító Gilberto Mora között több mint 23 (!) év a korkülönbség, utóbbinak 17 évesen már két szezonnyi tapasztalat van a háta mögött és úgy tűnik, idő kérdése, mikor kerül egy európai topbajnokságba. Raúl Jiménez, Santiago Giménez és a csapatkapitány Edson Álvarez tapasztaltabb játékosok, akik a Premier League-ben, Serie A-ban futballoznak/futballoztak, a csapat magja pedig összeszokott, a 26 fős keretből pedig 17-en járnak már legalább 20 válogatottságnál, közülük 11-en pedig 40-nél is többször húzhatták magukra a címeres mezt.

A csapatkapitány Szon Hungmin klubszinten már az Egyesült Államokban futballozik, most válogatottjával érne el sikereket a tengerentúlon. (Fotó: MTI/EPA/Rolex Dela Pena)

A Koreai Köztársaság válogatottja szolgáltatott vb-meglepetéseket a múltban, elég csak a társházigazdaként a kedvező játékvezetői ítéletek miatt igencsak komoly visszhangot kiváltó, 2002-es elődöntőre gondolni, de ide sorolható még a 2018-as világbajnokság is, ahol ugyan nem jött össze a továbbjutás, de az utolsó meccsen kiejtették a címvédő németeket a csoportból.

A legnagyobb név, Szon Hungmin 33 évesen túl van karrierje zenitjén, a mostani lehet talán az utolsó alkalma arra, hogy messzire repítse hazája válogatottját. I Gangin a PSG-nél, Kim Mindzse a Bayernnél futballozik, de egyikük sem alapember, rajtuk kívül még van egy PL- és két Bundesliga-játékosuk Hvang Hicsan, I Dzseszong és a német születésű Jens Castrop személyében, illetve még a Feyenoord középpályása, Hvang Inbom bír nagyobb nemzetközi tapasztalattal, úgyhogy az egyéniségek helyett inkább a jó csapatmunkában bízhatnak a dél-koreaiak.

Patrik Schick – a többi cseh játékoshoz hasonlóan – első vb-jére készül. (Fotó: MTI/EPA/Robert Ghement)

A csehek 20 év után jutott ki újra vb-re, a pótselejtezőt sikerrel véve kvalifikálták magukat a világbajnokságra. A 74 éves Miroslav Koubek szövetségi kapitány csapatának legismertebb arca a 2021-es Eb társgólkirálya, Patrik Schick, aki évek óta gólfelelős Leverkusenben, de a három hoffenheimi cseh, a támadó, Adam Hlozek, a rutinos jobbhátvéd, Vladimír Coufal, illetve a középhátvéd, Robin Hranác, valamint a Premier League-ből a West Hammel és a Wolverhamptonnal kieső Tomás Soucek, Ladislav Krejci kettős hoz még friss Bundesliga/PL-tapasztalatot a cseh csapatba. A keret jelentős része, 17 játékos Csehországban futballozik, de közülük ketten – Vladimír Darida, David Jurásek – azért megfordultak korábban a német élvonalban is.

A csoportgyőzelem önmagában még nem jelent egyenes utat a nyolc közé, épp ellenkezőleg: a második Hollandiával, az első Angliával találkozhat papírforma szerint a nyolcaddöntőben, így adott esetben akár a négyes másik helyezettje „járhat jobban” a végelszámolásnál.

Más jelöltek

Az új lebonyolítási rendszer alapján nehéz megítélni, milyen ágak alakulhatnak ki az egyenes kieséses szakaszra, így előfordulhat, hogy olyan válogatottak előtt nyílhatnak meg nem várt lehetőségek a kiugróan jó szereplésre, melyekre alapból kevesen számítanának.

Az Opta által kilencedik legerősebbnek vélt Norvégiát nehéz az esetleges meglepetéscsapatok közé sorolni, de tekintve, hogy legutóbb 28 éve jártak vb-n és a nyolcaddöntő az eddigi legjobb szereplésük, ennek elérésére azért jó esély mutatkozik az Erling Haaland, Martin Ödegaard, vagy Alexander Sörloth nevével fémjelzett csapattal. A hazai pályát az Egyesült Államok is kihasználhatja, ahogy azt a törököknél már részleteztük, egy esetleges csoportgyőzelemmel nem kerülne megoldhatatlan ágra a Pochettino-csapat, de a Rangnick-féle, Eb-nyolcaddöntős Ausztria is lehet sötét ló, arról nem is beszélve, hogy a hollandokkal az F-csoport továbbjutó helyeiért küzdő Japán, Svédország kettős keretében is megvan a kellő potenciál ahhoz, hogy az egymeccses párharcokon meglepetést okozzon.

Ecuador, Törökország, Mexikó, Dél-Korea, Csehország vagy más? Esetleg nem is lesz meglepetéscsapat és minden a papírforma szerint alakul? Kíváncsiak vagyunk véleményére, alább voksolhat arra, Ön szerint melyik válogatott okozza a legkellemesebb meglepetést a világbajnokságon.

A labdarúgó-világbajnokság minden mérkőzését élőben közvetítjük az M4 Sporton. Ha esetleg lemarad az éjjeli meccsekről, akkor az M4 Sport Youtube-csatornáján összefoglalóinkban megmutatjuk a legfontosabb történéseket, az m4sport.hu-n pedig mindenről azonnal beszámolunk.