A 2026-os labdarúgó-világbajnokság hetedik napján két várva-várt csapat, az argentin és a portugál válogatott is megkezdi szereplését. Június 17-én, szerdán hajnali 3-kor Argentína Algériával csap össze Kansas Cityben, míg este 7 órakor Portugália a Kongói Demokratikus Köztársaság ellen lép pályára.

A két, hagyományosan erős futballnemzet a végső győzelemre is esélyes, de a rajongók nem csupán emiatt várják a bemutatkozásukat: minden bizonnyal ez lesz Lionel Messi és Cristiano Ronaldo utolsó tornája. A XXI. századi labdarúgás két legnagyobb ikonja akár egymással is megmérkőzhet a következő hónapban, de előbb lássuk, hogy eddig milyen vb-ket tudhatnak a hátuk mögött, illetve ezúttal mi vár rájuk.

Amennyiben mindketten pályára lépnek csapatuk vb-mérkőzésein, ami biztosra vehető, csúcstartókká válnak, hiszen korábban még egy játékos sem szerepelt hat világbajnokságon. A sorsolás értelmében Messi döntheti meg először a rekordot, de Ronaldo (magyar idő szerint) még aznap utolérheti.

A címvédő a J csoportban Algéria ellen kezd, majd június 22-én Ausztria ellen lép pályára, hat nappal később pedig Jordánia ellen zárja a csoportkört. A négyesben egyértelmű favorit argentinoknak azonban oda kell figyelniük, hiszen négy évvel ezelőtt az első fordulóban Szaúd-Arábia óriási meglepetésre megtréfálta őket.

Lionel Messi 2022-ben már felért a csúcsra

Ami Messit illeti, a nyolcszoros aranylabdás klasszis eddig 199 alkalommal lépett pályára a válogatottban, ebből 26-szor világbajnokságon, ami szintén rekord. A 13 gólja még nem az (16 találattal Miroslav Klose a csúcstartó), de könnyen meglehet, hogy a torna végére ezt a címet is elhódítja.

A vb-eredményességet tekintve is az argentin áll jobban, egy világbajnoki arany- és egy ezüstérem birtokosa. Az összesített nemzetközi mutatókban Ronaldo viszi a prímet, 228 meccsével és 143 góljával abszolút csúcstartó. A portugál legenda 22 vb-meccsen nyolc gólt lőtt, legelőkelőbb helyezése pedig a 4., még 2006-ból.

Roberto Martinez csapata selejtezőcsoportját megnyerve jutott ki a tornára – erre mindannyian jól emlékszünk – a K jelű négyesben a Kongói Demokratikus Köztársasággal, Üzbegisztánnal és Kolumbiával kell megvívnia a továbbjutásért.

Portugália minden bizonnyal sikerrel veszi az akadályt, és ha csoportelsőként zár, akkor a D, E, I, J vagy az L csoport harmadik helyezettjével találkozik a legjobb 32 között. Argentína csoportelsőként a H csoport másodikjával vívhat meg a nyolcaddöntőért, ez a csapat a legnagyobb valószínűség szerint Uruguay vagy Spanyolország lesz.

Cristiano Ronaldo, miután csapata 1-0-ra kikapott a katari labdarúgó-világbajnokság negyeddöntõjében játszott Marokkó-Portugália mérkőzésen (MTI/EPA/Abedin Taherkenareh)

Ezt követően mindkét csapatnak meg kell nyernie a nyolcaddöntőjét, és ha ezt sikerrel teszik, összejöhet Messi és Ronaldo találkozása a negyeddöntőben.

Már egy körrel korábban is találkozhatnak, de ehhez mindkettőjüknek a csoportjuk második helyén kellene végezniük, viszont a legjobb 32 között nehezebb ellenfelek várnának rájuk, Argentínára a legnagyobb valószínűség szerint a spanyolok, míg Portugáliára a horvátok.

A torna méretéből és a csapatok számából adódóan akár a döntőt is játszhatná egymás ellen Argentína és Portugália, de ez a forgatókönyv a legkevésbé valószínű, és az oda vezető út sokkal nehezebb lenne mindkét fél számára, mint a fentebb vázoltak.

Az persze nyilvánvaló, hogy mindkét sztár szeretné megnyerni a világbajnokságot, Messi címet védene, Ronaldo pedig teljessé tenné gyűjteményét ezzel az igencsak hiányzó trófeával.

Az argentin saját maga sem árul zsákbamacskát szándékait illetően, közösségi felületén június 15-én osztott meg egy, a sportszergyártójával közös reklámfilmet, ami nemes egyszerűséggel Az utolsó tangó címre hallgat.

Persze kérdés, hogy Messi és Ronaldo mekkora szerepet vállal majd az esetleges menetelésben, hiszen előbbi 38, utóbbi pedig már 41 éves. Az életkor persze csak egy szám, főleg ha Ronaldo fizikai állapotát is figyelembe vesszük, de ennél sokkal többet nyom a latba, hogy hol futballozik a két klasszis.

Cristiano Ronaldo az idény végén bajnok címet ünnepelhetett Szaúd-Arábiában

Az Inter Miami pedig nem a 2022-es Paris Saint-Germain szintje, ahogy az Al-Naszr sem említhető egy lapon a Manchester Uniteddal és a Premier League-gel (még akkor sem, hogy a vörös ördögök a katari vb előtt nem éppen legfényesebb korszakukat élték és Ronaldo a torna előtt távozott a klubtól).

Ettől függetlenül az óriási rutin, valamint a világbajnokság jelentette extra motiváció nagyot dobhat Messi és Ronaldo teljesítményén, akik mindent meg fognak tenni azért, hogy ők és a válogatottjuk legyen a világbajnok.

Az pedig már csak hab lenne a tortán, hogyha a végső cél érdekében egymást is le kellene gyűrniük. Erre válogatott keretek között mindössze egyszer, egy 2009-es felkészülési találkozón volt példa: Genfben az argentinok nyertek 2–1-re, Di María góljára Ronaldo válaszolt, majd a 90. percben Messi szerezte a győztes találatot.

Di María ezúttal már nincs, de egy Ronaldo-Messi gólváltást mindannyian el tudunk képzelni, ennél jobb lezárása aligha lehetne ennek a két évtizeden át tartó, ikonikus párharcnak. Heteken belül kiderül, hogy leszünk-e ilyen szerencsések.

Az argentin válogatott vb-programja:

J csoport:
június 17., szerda:
3.00: Argentína-Algéria, Kansas City (M4 Sport)
6.00: Ausztria-Jordánia, Santa Clara (M4 Sport)
június 22., hétfő:
19.00: Argentína-Ausztria, Dallas (M4 Sport)
június 23., kedd:
5.00: Jordánia-Algéria, Santa Clara (M4 Sport)
június 28., vasárnap:
4.00: Algéria–Ausztria, Kansas City (Duna World)
4.00: Jordánia–Argentína, Dallas (M4 Sport)

A portugál válogatott vb-programja:

K csoport:
június 17., szerda:
19.00: Portugália-Kongói DK, Houston (M4 Sport)
június 18., csütörtök:
4.00: Üzbegisztán-Kolumbia, Mexikóváros (M4 Sport)
június 23., kedd:
19.00: Portugália-Üzbegisztán, Houston (M4 Sport)
június 24., szerda:
4.00: Kolumbia-Kongói DK, Guadalajara (M4 Sport)
június 28., vasárnap:
1.30: Kolumbia–Portugália, Miami 1.30 (M4 Sport)
1.30: Kongói DK–Üzbegisztán, Atlanta 1.30 (Duna World)