Bastian Schweinsteiger az ARD német televíziós csatorna adásában, a hajrában eldőlt Németország–Elefántcsontpart mérkőzés (2–1) kapcsán mondta azt, hogy „Az afrikai labdarúgás egy kicsit vad, egy kicsit szokatlan, és talán nem annyira a taktikáról szól.”

Németországban, valamint az Egyesült Királyságban is kritizálták a korábbi német futballistát kijelentése miatt, csütörtökön pedig az elefántcsontpartiak kapitánya, Emerse Fae tért ki a megjegyzésre Philadelphiában, a Curacao ellen elért 2–0-s győzelem után.

„Ez szomorú. Nagyon jó játékos volt, mindig is kedveltem őt. Mivel én is középpályás vagyok, mindig tetszett a játékstílusa, az, ahogyan értette a játékot. Annyira, hogy egy barátom, aki régebben velem edzett, „Bastiannak” hívott. Szóval amikor meghallottam ezt a megjegyzést, csalódtam. Csalódtam az emberben. Ha valaki olyan jól ismeri a focit, mint ő, furcsa, hogy olyan módon beszél, amit – ha a dolgokat a nevükön nevezzük – rasszistának nevezhetnénk” – idézte a 42 éves trénert a The Athletic, amely kereste az ügyben Schweinsteiger, ám eddig nem reagált a szakértő.

Elefántcsontpart korábban 1–0-ra legyőzte Ecuadort, így a Curacao elleni sikerével története során először biztosította helyét a világbajnokság kieséses szakaszában.

„Schweinsteigernek tudnia kell, hogy az afrikai futball nem csupán a fizikalitásról szól – folytatta Fae, aki 2023-ban az elefántokat Afrika-kupa-győzelemig vezette. – Nagyon is technikás, és nagy hangsúlyt fektet a taktikára is… Csak remélni tudom, hogy ezek a megjegyzések meggondolatlanságból születtek, és nem tükrözik a valódi gondolatait.”

„Azt is tudjuk, hogy sok volt játékos válik szakértővé, és mindannyian valamilyen vitát akarnak kelteni. Ő világszerte ismert sztár volt, és talán azt hitte, hogy az emberek már elfelejtették. Nem tudom biztosan, de továbblépünk, és megpróbáljuk elfelejteni, amit mondott” – tette hozzá.

Elefántcsontpart a 32 között az I-csoport 2. helyezettjével találkozik, a Norvégia, Franciaország duó egyikével.