Malik Tillman nagy pillanata a Bosznia-Hercegovina elleni, nyolcaddöntőbe jutásért rendezett mérkőzés hajrájában jött el: egy kapu előteréből elvégzett szabadrúgást lőtt Nikola Vasilj kapujába, mellyel megszerezte első vb-gólját és bebiztosította emberhátrányban futballozó válogatottja helyét a legjobb 16 között. Tette mindezt úgy, hogy egy korábbi bosnyák talpalás miatt cipőt is kellett cserélnie, de sportszárán így is megmaradt a nyoma a belépőnek.

Malik Tillman had to CHANGE HIS BOOT before the free kick 🤯

📸 via @PaulTenorio /X#FIFAWorldCup #WorldCup pic.twitter.com/aeePVh8Q1u

— DAZN Football (@DAZNFootball) July 2, 2026

„Átszakadt a cipő, ezért kellett cserélnem. Valaki rálépett a lábamra, kicsit fájt, de nem volt túl vészes” – árulta el a mérkőzést követően Tillman a DAZN kamerái előtt.

„Őszintén, sokat gondolkodtam, mielőtt elrúgtam a szabadrúgást. Sokat gyakorlom az edzéseken, sosem tudhatod, mikor jön el a pillanatod, ma eljött. Magabiztos voltam, boldog vagyok, hogy sikerült” – mondta góljáról a lefújás után az amerikaiak középpályása, aki hozzátette, a csapat megmutatta karakterét és úgy érzi, látszott a pályán, hogy a játékosok egymásért küzdöttek.

Ahogy Tillman is kiemelte, magabiztos volt, ami azért nagy szó az esetében, mert mostanában ez nem mindig volt így. A Bayern akadémiáján nevelkedő középpályás a Rangersnél és a PSV Eindhovennél is futballozott, 2025 nyarán, egy remekül sikerült hollandiai idény után klubrekordot jelentő, 35 millió eurós átigazolási díj ellenében a Bayer Leverkusenhez igazolt.

A Florian Wirtz 10-es mezszámát megöröklő Tillman minden sorozatot figyelembe véve 42 meccsen 8 gólt szerzett és 1 gólpasszt osztott ki új klubjában, de eddig nem igazán találta meg a számításait a 2024-es német bajnoknál. Tavaszra többnyire cseresorba szorult Leverkusenben és többször kapott kritikát negatívnak ható testbeszéde, illetve kissé körülményesnek tűnő játékstílusa miatt. Saját bevallása szerint sem volt kellő önbizalma a májusban véget ért idényben, ami rontott ziccerekben és a sikeres eindhoveni szezonjához képest kevesebb távoli próbálkozásban is megmutatkozott.

„Ez nagyon nehéz időszak volt számomra, főleg mentálisan volt az. Nem játszottam sokat, de el kellett fogadnom és továbbra is keményen kellett dolgoznom. Úgy érzem, talán kevés önbizalmam volt az egész szezonban, nem úgy sikerült, mint amire számítottam” – idézi az ESPN, amit a 24 éves amerikai középpályás saját klubidényéről mondott.

Egy gyengébb leverkuseni idény után Malik Tillman nem érkezett túl jó formában a világbajnokságra. (Fotó: Ulrik Pedersen/NurPhoto/Getty Images)

Tillman hozzátette, a válogatottjával való vb-szereplést többé-kevésbé egy új kezdetnek tekinti.

„Ismerem a keretet, az edzőt és tudom, mik a képességeim. Úgy voltam vele: »miért ne mutathatnám meg most újra? Tudom, mire vagyok képes, hinnem kell magamban«” – fogalmazott.

Bár nem az ő extra teljesítményétől hangos a sajtó, fontos szerepe van abban, hogy az Egyesült Államok válogatottja úgy teljesít, ahogy: fontos gólja mellett gyakorlatilag az egész vb során felszántja a pályát, a játéktér legkülönbözőbb szegleteiben bukkan fel, párharcokat vív, labdát szerez, kiugrat – bár Balogun bosnyákok elleni vezetőgóljánál is Tillman indított, segítette az akció sikerességét, hogy megpattant a labdája, passzpontosságában pedig egyébként is van még hová javulnia.

A világbajnokság során alapembere az amerikai válogatottnak – egyedül a komolyabb tét nélküli, törökök elleni csoportmeccsen játszott mindössze néhány percet csereként –, eddigi 6 szerelési kísérletéből 5 sikeres volt, 9-szer szabálytalankodtak ellene, (ami a legmagasabb szám Pochettino keretében), 23 párharcot nyert meg (ez pedig a második legtöbb az Egyesült Államok csapatában), ez utóbbiban a bosnyákok ellen is igen aktív volt.

A kevésbé reflektorfénybe kerülő, de elengedhetetlenül hasznos játékára utalva a csapatkapitány Tim Ream az Ausztrália elleni 2–0-s győzelem után mondta Tillmannek, hogy „egy igazi fenevad a pályán” – a középpályás később megosztotta, csak egy nevetéssel reagált a dicséretre, Malik Tillman ugyanis nem a nagy szavak embere, ezt a DAZN-interjú mellett az LAFC-ben futballozó testvére, Timothy is alátámasztotta az ESPN-nek adott interjújában.

„Nem igazán beszédes ember, kevés dolog csalogat ki belőle egy szót is. A nagynénénk mindig azt mondta, akár haldokolhatnál is mellette, akkor sem szólna egy szót sem. Bár lehet, nem mutatja ki, vagy nem olyan egyértelmű, de sokat jelent neki, amit csinál és rengeteget törődik a körülötte lévőkkel is” – mondta a 24 éves amerikai középpályás bátyja.

A Tillman-testvérek megosztották, a válogatott pihenőnapjai lehetőséget biztosítanak arra, hogy együtt tölthessenek némi időt hármasban édesanyjukkal, Anjával, aki egyedül nevelte őket és – mint azt elmondták – korábban egész addigi életét feladta állásával együtt, hogy fiaival Németországba költözhessen, amikor a Bayern akadémiájára kerültek és így ne kelljen külön, a játékosoknak biztosított szálláson lakniuk.

Bárhogy is alakuljon a világbajnokság végjátéka, a hazai pályán mutatott eddigi teljesítmény biztosan segíthet Malik Tillman önbizalmán, akire még nagyobb szerep hárulhat a folytatásban a házi gólkirály, Folarin Balogun eltiltása miatt – a világbajnokság lehet, áttörést jelent a torna előtt kicsit megrekedni tűnő karrierjében is.

Az Egyesült Államok–Belgium világbajnoki nyolcaddöntőt kedden hajnali 2 órától élőben közvetítjük az M4 Sporton.

Az Egyesült Államok – Bosznia-Hercegovina mérkőzés rövid összefoglalója

Az Egyesült Államok – Bosznia-Hercegovina mérkőzés összefoglalója

Az Egyesült Államok – Bosznia-Hercegovina mérkőzés hosszú összefoglalója

Világbajnokság, nyolcaddöntőbe jutásért:
Egyesült Államok – Bosznia-Hercegovina 2–0 (1–0)
San Francisco, Levi’s Stadion, 68 827 néző, v.: Claus (brazil)
gólszerzők: Balogun (45.), Tillman (82.)
piros lap: Balogun (64.)
sárga lap: Radeljic (80.)
Egyesült Államok: Freese – Freeman, Richards, Ream, Robinson – McKennie (Reyna, 95.), Adams, Tillman – Dest (Berhalter, 87.), Balogun, Pulisic (Pepi, 87.)
Bosznia-Hercegovina: Vasilj – Dedic, Katic (Memic, 75.), Muharemovic, Radeljic, Kolasinac (Tabakovic, 75.) – Gigovic (Bajraktarevic, 51.), Sunjic (Tahirovic, 51.), Alajbegovic – Dzeko (Mahmic, 51.), Demirovic