A hétfőn kinevezett új szakvezető 14 év után irányíthatja újra hazája nemzeti együttesét, amelynek szakmai munkájáért 2006 nyarától hat esztendőn át felelt. Vezetésével a horvátok ugyan lemaradtak a 2010-es vb-ről, de kétszer kijutottak az Európa-bajnokságra: előbb 2008-ban a negyeddöntőben, majd 2012-ben a csoportkörben búcsúztak.
„Őszintén örülök ennek a kihívásnak. Teljesen felkészültnek érzem magam rá, mert érettebb és tapasztaltabb edző vagyok, mint 2006-ban, mégis ugyanazzal a motivációval és vággyal vágok bele, hogy a horvát válogatott továbbra is erős, bátor és sikeres maradjon” – mondta az 57 éves Bilic, aki játékosként tagja volt az 1998-ban vb-bronzérmes horvát keretnek.
Kapcsolódó tartalom
Elődje, Dalic az ország legeredményesebb szakvezetőjeként távozott, ugyanis kilenc évig tartó regnálása során 2018-ban ezüst-, legutóbb pedig bronzérmet nyertek a horvátok a világbajnokságon. A mostani tornán a legjobb 32 között Portugália állította meg az adriai ország csapatát. Az Eb-k kevésbé alakultak sikeresen, legutóbb már a csoportkör, míg 2021-ben a nyolcaddöntő jelentette a végállomást, míg a Nemzetek Ligájában 2023-ban ezüstérmet nyert a gárda.
Bilic az elmúlt években olyan csapatoknál dolgozott, mint a török Besiktas, de irányította a Premier League-ben a West Ham United és a West Bromwich Albion együttesét is. Legutóbb a szaúdi al-Fatehnál dolgozott vezetőedzőként.