Eddig Anglia és Argentína sem teljesített lehengerlően a kiesés szakaszban.

Ha az ellenfelek minőségét nézzük, az angoloknak nehezebb dolguk volt, de a Kongó elleni, 16 közé jutásért rendezett találkozón csak Hary Kane hajrában szerzett góljával jutottak be, majd a társrendező Mexikó nehezítette meg rendesen a dolgukat, az utolsó 15-20 percben a dél-amerikaiak valósággal beszorították őket a kapujuk elé, igaz, Jarell Quansah kiállítását követően bő 30 percet emberhátrányban játszottak. Aztán jött a Norvégia elleni negyeddöntő, ami előzetesen sem ígérkezett egyszerűnek, végül a duplázó Jude Bellingham hosszabbításban szerzett góljával sikerült kivívniuk a négy közé jutást.

Ahogy utaltunk rá, a címvédőnek a meggyőző csoportmeccsek letudtával (3–0-s győzelem Algéria, 2–0-s Ausztria és 3–1-es Jordánia ellen) a többi ághoz képest egyszerűbbnek ígérkezett az útja a kieséses szakaszban, de már a 32 között, az újonc zöld-fokiak ellen is megizzadt.

A hosszabbításban csak Diney Borges öngóljával sikerült tovább vergődnie a következő etapba, ahol Egyiptom is gondot okozott neki, olyannyira, hogy jó néhány szélsőséges vélemény szerint „csalással” sikerült a 3–2-es győzelem, erre panaszkodott az afrikaiak edzője, Hasszam Hosszam is a meccs után. A nagy sajtóvisszhangot maguk mögött hagyva a negyeddöntőben Svájc várt a dél-amerikaiakra, akik ezúttal sem voltak túl meggyőzőek, már ami a rendes játékidőt illetti, az európaiaknak ugyanis Breel Embolo piros lapja után emberhátrányban is sikerült hosszabbításra húzniuk a meccset, ott viszont végül bedarálták őket, a vége 3–1-es vereség.

Még ha nem is volt végig meggyőző a játékuk, pozitívum az argentinok szempontjából, hogy eddig hibátlanok, mind a hat mérkőzésüket megnyerték a vb-n, ami a torna történetének leghosszabb veretlenségi sorozata. Ezen felül a gólok számában is extra teljesítményt nyújtanak magukhoz képest, eddig 17-szer voltak eredményesek, így már csak egy gólra vannak attól, hogy beállítsák minden idők legjobb argentin eredményt, a 18 gólt, amelyet az 1930-as világbajnokságon ért el a döntőig eljutó, ám ott Uruguaytól 4–2-es vereséget szenvedő nemzeti csapat.

Így érkeztünk el tehát az elődöntőhöz, amelyben 24 év után találkozik tétmeccsen Angliával Argentína. Ez lesz a dél-amerikaiak hatodik mérkőzése az angolok ellen a világbajnokságok történetében; a tornán eddig csak Németországgal játszott többször. Azon csapatok közül, amelyekkel 3 vagy több alkalommal játszott a tornán, csak Olaszország (0), Németország (14,3 százalék és Hollandia (16,7 százalék ) ellen ért el alacsonyabb győzelmi arányt, mint a „háromoroszlánosok” ellen – 20 százalék, 1 győzelem, két döntetlen, két vereség, ebből az egyik 1986-ban, Diego Maradona „Isten keze”-góljával.

Ez lesz Argentína hatodik vb-elődöntője; az előző öt alkalommal valahányszor sikerrel vette az akadályt, ami a torna történetének legmagasabb, 100 százalékos aránya ebben a tekintetben. A 2022-es világbajnokság megnyerése után a válogatott vezetője, Lionel Scaloni arra hajt, hogy a hetedik szövetségi kapitány legyen, aki két döntőben is irányította csapatát, és Carlos Salvador Bilardo (1986 és 1990) után mindössze a második, aki ezt az argentin válogatott élén érte el.

A végén persze ejtsünk szót Lionel Messiről is, nélküle aligha jutott volna ilyen messzire ez az argentin csapat: a nyolcszoros aranylabdás klasszis a Svájc ellen adott asszisztjával Kylian Mbappé (2022 és 2026) után a második játékos lett az Opta 1966 óta számon tartott statisztikái szerint, aki több világbajnokságon (2022 és 2026) is 10 vagy több találatból vette ki a részét – négy évvel ezelőtt hét gólig és három gólpasszig jutott, most pedig nyolc gólnál és két asszisztnál jár. Érdekesség még, hogy Messi a világbajnokságok során kiosztott 10 gólpasszát mindannyiszor különböző játékosoknak adta.

A szerdán 21 órakor kezdődő Anglia–Argentína vb-elődöntőt az M4 Sport közvetíti élőben.