Már csak egy csapat volt adós a jövő évi versenyzőpárosának ismertetésével. A Williams előzetesen azt jelezte, csak a télen fog döntést hozni arról, kit ültessen az idény végén önszántából távozó Robert Kubica helyére, ám a bejelentésre végül mégis sort kerítettek az évzáró abu-dzabi hétvége előtt. Csütörtökön közölték, hogy George Russell oldalán a Forma–2-ből feljebb lépő Nicholas Latifi fog versenyezni 2020-ban. A kanadai lesz ezzel a jövő évi rajtrács egyetlen újonca.
Latifi már eleve a Williamst erősítette idén, tartalékversenyzőként számos alkalommal tesztelte az idei autójukat, több szabadedzésen is szerepet kapott az év folyamán, a szimulátoros munkájukat is segítette, így nem számít ismeretlennek a grove-i istálló számára. A 24 esztendős reménység az idényzáró versenyek előtt a második helyen áll a Forma–2-es bajnokságban (a cím már Nyck de Vriesé), ahol idén a harmadik szezonját teljesítette. Ezt megelőzően a Forma–Renault 3.5-ben és a Forma–3-as Európa-bajnokságon is versenyzett, ám sok babér számára az alsóbb kategóriákban nem termett, az eddigi legnagyobb sikerét az idei F2-es szereplése jelenti.
„Izgatott vagyok, hogy előléphetek hivatalos versenyzővé 2020-ban” – nyilatkozta Latifi. „Nagyon élveztem az idei munkát a csapattal, támogattam őket az autó fejlesztésében, segítettem, ahol csak tudtam, a pályán és a gyárban is. Nagyon várom a ránk váró közös utazást, és izgatott vagyok, hogy a 2020-as Ausztrál Nagydíjon bemutatkozhatok a Forma–1-ben.”
Miután Robert Kubica a nyári szünetet követően bejelentette, hogy elhagyja a Williamst, a csapat számára kézenfekvő megoldás volt, hogy Latifivel pótolják őt. Amellett, hogy már egy ideje a csapatuk kötelékébe tartozik, és jól ismeri az autójukat is, erős szponzori háttérrel is rendelkezik, akik ki fogják tudni tölteni a Kubica személyes támogatója, a PKN Orlen által hátrahagyott pénzügyi lyukat is. A második éve a bajnokság utolsó helyén záró alakulatnak nagy szüksége van minden extra pénzre.
Claire Williams helyettes csapatfőnök hangsúlyozta, Latifi az F1-ben jövőre a második idényét kezdő, Kubicát idén minden eddigi időmérőn legyőző Russell-lel együtt véleménye szerint ütőképes párost fog alkotni. „Örömmel jelentem be, hogy Nicholas előlép a hivatalos versenyzőnkké George oldalán 2020-ban. A Williamst lenyűgözte, amit idén a Forma–2-ben elért, ahogy a csapat iránti elhivatottsága és a színfalak mögött elvégzett munkája is. Nicholas egy mindenki tiszteletét kivívó tagja lett a Williamsnek, és már alig várjuk, hogy felvegye az új szerepét, miközben mi visszaverekedjük magunkat a középmezőnybe” – fogalmazott az istálló alapítójának lánya.
A Williams bejelentésével teljessé vált a 2020-as F1-es mezőny. Kiadó hely már csak a harmadik versenyzők, tesztpilóták, tartalékok esetében maradt. A következő bajnokságnak a 10-ből mindössze két csapat vág neki az ideitől eltérő párossal, a Williams mellett a Renault cserélt még, ők Nico Hülkenberget tették partvonalon kívülre Esteban Ocon alkalmazásáért.