Nem az ellenfelek, hanem maga a Mercedes emeli évről évre magasabbra az átugrandó lécet maga előtt. 2020-szal igencsak magasra tették. Az előző szezonjuk a hét éve tartó uralkodásuk egyik legdominánsabb teljesítményét hozta. Túl azon, hogy ehhez a botló ellenfelek is hozzájárultak (a Red Bull évét korrelációs gondok vitték félre, a Ferrariét pedig a motortrükkjének elvesztése), maga a Mercedes is sokat tett az újabb sima címvédésért. A W11-es modelljük a múlt télen jelentőset erősödő motorral együtt az eddigi talán legkiforrottabb és legütőképesebb csomagjuk volt. 2021-ben ezt kéne valahogy túlszárnyalniuk.
A most bemutatott új autójuknak a nevén és a külsején is módosítottak. A gépet F1 W12-esnek (teljes nevén Mercedes-AMG F1 W12 E Performance) nevezték el, a tavaly használt fekete festését pedig többek között az első és hátsó szárnynál (zöld féklapok, piros belső oldalú véglapok), a versenyző feje fölötti légbeömlőnél (piros minta), és a motorborításnál (AMG-logók) is megváltoztatták, cápauszonyán visszatért a márka hagyományos színére utaló ezüst motívum.
A most közzétett fotókat 12 órától a csapat hivatalos bemutatója fogja követni, melynek közvetítése itt érhető el.
A Mercedes tavaly többek között a DAS-szal és az innovatív hátsó felfüggesztésével bizonyította, a sikeresség ellenére sem fogy ki az ötletekből és a kreativitásból. Erre idén is nagy szüksége lesz, hiszen 2021-gyel több olyan szabály is életbe lépett, ami nehezítheti a dolgát. A költségvetési plafon az év közepére létszámcsökkentést követel meg a csapattól, emellett címvédőként nekik jut a legkevesebb szélcsatorna- és CFD-idő a fejlesztésben, miközben egyelőre kérdéses, az FIA új padlólemez-szabályai milyen hatással lesznek a hagyományosan kevéssé előredöntött autó koncepciójára.
Az istálló 2021-nek az előző négy évben megszokott felállással vág neki, két autóját Lewis Hamilton és Valtteri Bottas vezeti majd. A versenyzők egyformán egyetlen évre szóló szerződést kaptak, Hamilton hosszabbítását egészen februárig húzták, a távolabbi jövőjének bizonytalansága várhatóan jó ideig beszédtémát fog szolgáltatni a szezonban.
Hamilton a kilencedik évének vág neki a Mercedes versenyzőjeként, elsöprő tavalyi fölénye után a 8. bajnoki cím kapujába került, mellyel Michael Schumachert lehagyva egyedüli rekorderré válhat 2021-ben.
Az ötödik mercedeses bajnokságát váró Bottas eközben azon lesz, hogy végre megnehezítse kollégája dolgát, és lerázza magáról a „második számú” imázst, amit az előző éve csak erősíteni látszott.
Képgaléria: