Ha nem fújták volna le a járványhelyzet miatt, ezen a héten Isztambul helyett Japán felé vette volna az irányt a Forma–1 mezőnye, hogy a Honda saját pályáján, Szuzukában versenyezzen. Ez lett volna az év végén a sorozatból kivonuló japán gyártó nagy búcsúhétvégéje hazai terepen. Amire sajnos nem kerülhetett sor.
A japánok futamát a Török Nagydíj helyettesíti, ám mindez nem akadályozta meg a Hondát és a Red Bullt abban, hogy valami különlegességgel kedveskedjen a japán szurkolóknak. A csapat az alábbi videóval adott ízelítőt a hétvégi rendhagyó festésből, melyet a bajnokesélyes gárda autóinál fognak használni.
Something’s looking a little different… ありがとう @HondaRacingF1 pic.twitter.com/44GUwHHvrl
— Red Bull Racing Honda (@redbullracing) October 6, 2021
A fehér alapon vörös mintákkal a Honda az F1-es első korszakát idézi meg. A Red Bull megerősítette, az autójuk „döntő mértékben” fehér lesz Isztambulban, és a dizájnt a Honda 1965-ös RA 272-es autója ihlette, amit az amerikai Richie Ginther Mexikóban vezetett győzelemre, megszerezve a japánok legelső F1-es futamgyőzelmét.
A tisztelgésből egyébként a Honda másik partnere, az Alpha Tauri sem marad majd ki. Ők a „Köszönjük” (Arigato) üzenetet helyezik el az autójuk hátsó szárnyán japán írásjelekkel.
„Mind nagyon vártuk, hogy lehetőséget adjunk a Honda japán szurkolóinak a rendkívül sikeres Forma–1-es kapcsolatunk megünneplésére az ő hazai versenyükön, Szuzukában. A verseny a világjárvány áldozatául esett, de nem hagyhattuk, hogy ez a hétvége úgy teljen el, hogy nem tisztelgünk a Honda és az ő elképesztő szurkolói előtt, ezért Isztambulban egy kis múltidézés jön”
– nyilatkozta Christian Horner csapatfőnök.
„Úgy döntöttünk, ezzel a festéssel tisztelgünk a Honda figyelemreméltó F1-es útja előtt. Reméljük, hogy a szurkolóknak e legendás színekben aratott újabb győzelemmel kedveskedhetünk ezen a hétvégén.”
Tanabe Tojoharu, a Honda technikai igazgatója egy interjúban elismerte, nagyon csalódottak, hogy a tokiói olimpia után az F1-es Japán Nagydíjat már nem lehetett megrendezni. A törökországi festésre már ő is utalt a Honda futamelőzetesében. „Az eredeti naptárban ezen a hétvégén került volna sor a Japán Nagydíjra. Nagy kár érte, hogy nem így alakult a világjárvány miatt. A Hondánál mindenki nagyon várta, hogy a saját pályánkon versenyezhessünk, egy japán versenyzővel, Jukival (Cunoda) a sorainkban, akinek a mostani az első szezonja, míg nekünk ez az utolsó a sportban.”
„Tudjuk, hogy a japán szurkolók is csalódottak, de készültünk bizonyos különleges online eseményekkel számukra, és valami különlegességgel is az isztambuli pályára. Szeretnénk jó eredményt elérni a négy versenyzőnkkel és két csapatunkkal Törökországban. Keményen dolgozunk, tanulmányozzuk a múlt évi adatokat, hogy a lehető legjobban felkészüljünk” – mondta a japán szakember.
A Red Bull nem először készít speciális Honda-festést. Az együttműködésük 2019-es kezdetét is egy különleges dizájnnal ünnepelték, igaz, azzal nagydíjhétvégén sosem versenyeztek. Különleges festésű Red Bullokat ugyanakkor már többször is láttunk éles bevetésen. Volt, hogy csapattagok, szurkolók fényképeivel borították be az autójukat, de népszerűsítettek már filmeket is (Star Wars, Superman), és fehérben is versenyeztek már: 2008-ban a Brazil Nagydíjon.
Az év közbeni rendkívüli színváltás egyébként mostanság divattá vált az F1-ben. Idén Monacóban a McLaren a Gulf-festésével tűnt ki, a Ferrari tavaly Mugellóban egy 50-es éveket idéző színárnyalattal ünnepelte az 1000. versenyét, míg 2019-ben a Mercedes lett félig fehér Hockenheimben az Ezüstnyíl legendájának születésére emlékezve.
