Egy vitatott bírói döntés után, az utolsó futam utolsó körében dőlt el a világbajnoki cím sorsa a 2021-es szezonban: a koronát a fiatal Max Verstappen hódította el, Lewis Hamilton pedig lecsúszott a rekordot jelentő nyolcadik bajnoki címről. A brit és csapata is fájónak tartotta, azt, ahogy alulmarad a riválissal szemben; a futam után hosszú hetekig „el is vonult” a nyilvánosság elől.

A hétszeres bajnok aztán 2022-ben nem kapott lehetőséget a visszavágásra, a Mercedes ugyanis hosszú évek után először nem tudott bajnokautót tervezni. Igaz a szezon során rengeteget fejlődtek, és szépen lassan a döcögősen kezdő Hamilton jó formája is visszatért.

A korábbi többszörös futamgyőztes, David Coulthard ezzel kapcsolatban nemrég arról beszélt, érzése szerint a Mercedes pilótájában egy ideig még benne volt a 2021-es ütés, és mivel nem volt bajnokesélyes, teljesen az év végére sem pörgött fel. „Szerintem Lewis csak a szezon alatt találta meg az energiát és vált újra sikeréhessé” – jelentette ki a skót.

David Coulthard (Fotó: XPB)

„Az Abu-dzabi Nagydíj után rövid volt a téli szünet, és Lewis frusztrálttá vált. Emellett nagyon hosszú ideig az élmezőnyben versenyzett és kapott egy plusz csapást is, amikor az autója az év elején nem volt elég jó a pole pozíció megszerzéséhez és a futamgyőzelemhez” – tette hozzá.

„George (Russell) egyértelmű, hogy remekül teljesített, ezt szeretném egyértelműen kijelenteni” – utalt Hamilton új csapattársára, aki roppant magabiztosan kezdte az évet, és bár a rutinos márkatárs formája folyamatosan javult, az év végén is előtte tudott maradni a tabellán. „De Lewis úgy is, hogy visszanyerte a formáját, csak, mondjuk 99 százalékát hozta annak, amire képes.”

Coulthard ezzel arra utalt, hogy mivel nem volt bajnokesélyes, Hamilton nem pörgött fel úgy, mint az előző években. Ezzel egyetért egy másik korábbi többszörös futamgyőztes, Mark Webber is, aki egy nyilatkozatában jelezte, Hamilton akkor ad majd bele mindent, ha a Mercedes ismét győztes autóval áll elő. „A győztes ösztön azért továbbra is megvan benne” – fogalmazott az ausztrál. „Ha az új szezonban ismét elérhető lesz számára a győzelem, akkor ismét a régi Hamiltont látjuk majd.”

Fotó: XPB