Vizes pálya és száraz pálya, légellenállás és leszorítóerő, Toto Wolff és Christian Horner – a Forma–1 három nagy alapellentéte. A Mercedes és a Red Bull csapatfőnökei nem is lehetnének eltérőbb személyiségek, és hogy mennyire azok, azt leginkább a 2021-es idény mutatta meg, amely az elsőtől az utolsó pillanatáig kiélezett csatát hozott a gárdáik és versenyzőik között. Az osztrák és a brit szakember a háttérben állandó politikai harcot vívott egymással, az előtérben pedig sokszor már-már gyerekes beszólogatásokkal szórakoztatták a közönséget – vagy éppen érték el, hogy kínosan félrenézzünk.

E háború 2022-ben a Mercedes visszaesésével kicsit nyugvópontra jutott, ám a felek így is össze-összecsaptak az év során, Horner pedig bármikor bármilyen helyzetben képes elsütni egy olyan poént, amelynek középpontjába Wolff barátját és a hírhedt rivalizálásukat állítja. Például a múlt év végén az Autosport év végi díjátadóján is ezt tette, amikor megnevezte az év újoncát…

Christian Horner said WHO was the Rookie of the Year?! #F1 #AutosportAwards #Autosport pic.twitter.com/PFBAZ1HBHG

— Autosport (@autosport) December 5, 2022

Wolff szerint ez is csak azt bizonyítja, hogy sikerült neki Horner bőre alá férkőznie.

„Ott vagyok már a fejében, lakbér nélkül. A fickó egy megszállott”

– jelentette ki a The Timesnak Wolff.

Azért igyekezett hangsúlyozni, ez nem kölcsönös, őt egyáltalán nem foglalkoztatja ennyire Horner… „Minden egyes másodperc, amit azzal töltök, hogy Hornerről beszélek, elpazarolt idő az életemből” – állapította meg.

Toto Wolff és Christian Horner (Fotó: XPB)

A 2021-es szezon azonban nemcsak e kapcsolaton hagyott mély nyomokat, a Mercedes tagjain nehezen gyógyuló sebeket is ejtett. Wolff elárulta, a mai napig gyakran jut eszébe, hogyan bukta el Lewis Hamilton a nyolcadik bajnoki címét Abu-Dzabiban. „Abu-Dzabi után nehéz volt. Mindig is vallottam azt az elvet, hogy a stopperóra soha nem hazudik. Amelyik csapat nyer, az megérdemli a bajnoki címet. De ez más volt. A verseny végén egy személy olyan döntéseket hozott, amik a legkevésbé sem voltak összhangban a szabálykönyvvel, és annyira drasztikusak voltak, hogy hihetetlenné tették a végkifejletet. Ez az a pillanat, amikor kiszeretsz a sportágból. Az igazságosság alapelvét sértették meg.”

„Az FIA kirúgta a fickót, mert emberi mulasztás történt. De ma ez már lezárt ügy. Még mindig sokat gondolok rá, de nem haraggal. Egyszerűen csak felfoghatatlan, hogyan alakulhatott így”

– tette felelőssé a történtekért egy személyben Michael Masi korábbi versenyigazgatót.

Toto Wolff (Fotó: XPB)

Hamilton kapcsán hozzátette: „Már sok éve együtt vagyunk, és olyan gyakran beszélünk, amilyen gyakran csak lehet. De ez az időszak hihetetlenül nehéz volt, mert mindent beleadtunk, egy hatalmas eredmény kapujában álltunk. És ebben a sportágban az egyik legnehezebb feladat feldolgozni a csalódást. Ilyenkor a csapat összekapja magát.”

Wolff hangsúlyozta, F1-es kapcsolatok ide, eredmények oda, helyükön tudja kezelni a dolgokat, és semmit sem vesz komolyabban, mint szükséges. „Voltak nagy pillanataim az F1-ben. Szeretem a csapatot, szeretem a kihívást, de amit igazán szeretek, az a családom. Három gyermekem van, egy huszonegy, egy tizennyolc és egy öt éves. A legjobban azt szeretem, hogy együtt van a család. És a feleségem személyében rátaláltam a tökéletes partnerre. A feleségem gyorsabban vezet, mint én, de ez kevésbé hangsúlyos tulajdonsága. Tökéletes lelki társak vagyunk” – mondta Susie Wolffról.