Kiesés az első versenyen, rajtbüntetés a másodikon – Charles Leclerc 2023-as szezonja rémálomszerűen indul a Ferrarival. Ment a fogadkozás a csalódást keltő tavalyi idény végén, hogy a következő évre kijavítják a hibákat, ám a Bahreini Nagydíj alapján csak kevés területen sikerült előrelépniük. A megbízhatósággal már az első verseny rajtja előtt probléma adódott, Leclerc a hétvégén Dzsiddában 10 rajthelyet veszít az időmérő után, ráadásul az SF-23-as tempóban sem közelítette meg a Red Bullt, a versenyen főleg a gumikopásban maradt el nagyon a rivális autójától.

Feltűnő volt, hogy Leclerc az évnyitó verseny után igencsak ingerült és frusztrált volt, miközben nemcsak a megbízhatóságuk aggasztotta, hanem a Red Bull-lal szembeni „körönként egy másodperces” hátrányuk is. A monacói kritikus hangon nyilatkozott, miközben az olasz sajtó máris arról kezdett találgatni, hogy elégedetlen a csapat helyzetével, hogy John Elkann elnöktől kért találkozót és hogy már a 2024 végéig szóló szerződésének meghosszabbítása kapcsán is elbizonytalanodhatott.

Frédéric Vasseur csapatfőnök szerdán ezek után nem kerülhette ki a sajtó Leclerc-rel kapcsolatos kérdéseit, ám igyekezett cáfolni, hogy egyfajta törés keletkezett a versenyző és csapata kapcsolatában.

„Remélem, mind megértik, hogy amikor egy versenyzőt a bahreini futam negyvenedik köre után kérdezik, harminc fokban, az a versenyző egy kissé kimerült és nem boldog egy kiesés után. De már nem így van. Ha a srác boldog lett volna egy kiesés után, az más történet lett volna…”

– nevezte természetesnek, hogy Leclerc nagyon csalódott és bosszús volt az év első versenye után.

Charles Leclerc (Fotó: XPB)

„Nem volt szükségem találkozóra vele, de Charles a gumiteszt után velünk volt Bahreinben kedden, és szerdán a gyárba látogatott délelőtt. Tartottunk egy beszédet az összes dolgozónak, és mind együtt álltunk a színpadon. És átlátjuk a helyzetet.”

Vasseur azt is hangsúlyozta, hogy noha a kiesés és a büntetés miatti helyzet nem tette boldoggá, Leclerc továbbra is elszánt, nem tört meg.

„Charles motivált. A büntetés nyilván nem jó hír, de ez nem jelenti a szezon végét. Meglátjuk, mi történik Dzsiddában, és mi lesz elérhető a versenyen a büntetéssel.”

„Egy fél pillanatig sem tudom elképzelni róla, hogy motiválatlan lenne vagy ilyesmi. Meggyőződéssel dolgozik a csapattal, mindenkit jó értelemben hajszol, és nincs itt semmi más” – hangsúlyozta a francia.