Bizakodónak tűnt a Ferrari két versenyzője a Szaúd-arábiai Nagydíj pénteki edzésnapja után. Mindketten azt mondták, ezúttal közelebb lesznek a Red Bullhoz. Mindenki arról találgatott, hogy alaposan visszatekerték a motorjukat és a hosszú etapos teljesítményükre helyezték a hangsúlyt, ezért kerültek a középmezőnybe a szabadedzéseken. Aztán szombaton már volt olyan nagy a lemaradásuk a Red Bull-lal szemben, hogy azt irreálisnak tűnjön ledolgozni puszta motortekergetéssel.

Charles Leclerc az időmérő edzést végül a második idővel zárta, 0,155 másodperccel lemaradva a pole pozícióról, ám a kép kissé csalóka volt. Max Verstappen tudniillik műszaki hiba miatt elvérzett a Q2-ben, a győztes Sergio Péreznek pedig az első köre elég volt az elsőséghez. Miközben Leclerc-nek a nagyon erős kör is kevés volt a mexikói megszorongatásához…

„Egyfelől nagyon elégedett vagyok a körömmel, mert nagyon a határon volt. Ennek örülök. Másrészről úgy fest, a Red Bull egy másik bolygóról jött. Nagyon kell dolgoznunk, hogy utolérjük őket, mert még egy ilyen pályán is sokkal gyorsabbak nálunk”

– jelentette ki a monacói.

Hozzátette, a teljesítményük még így is felülmúlta a várakozásaikat. „Jobbak lettünk az időmérőn, mint amire számítottunk. Kicsit hátrébb voltunk.”

Charles Leclerc (Fotó: Ferrari)

Hogy mi volt a problémájuk, arról nem árult el részleteket. „Nos, őszintén szólva nehéz lenne egy dolgot kiemelni. Egyszerűen elég lassúak voltunk. És összességében a tapadás hiányzott.”

Leclerc úgy érzi, a futam szempontjából jobb alapokról indulnak, mint Bahreinben. A Red Bull legyőzésének gondolata viszont fel sem merül benne. És nem csak azért, mert 10 rajthelyes büntetése miatt a 2. helyett csak a 12. rajtkockából fog indulni. Szerinte az Aston Martin és a Mercedes lesznek az ellenfeleik.

Fernando Alonso harmadik helye nem lepte meg. „Ez most már megszokott. Igazán gyorsak. Nem meglepetés.”

George Russell negyedik helye eközben nem aggasztja túlzottan. „A végéről indulok, szóval előbb vissza kell kapaszkodnom ahhoz, hogy bármi miatt is aggódhassak… Nem láttam George-tól semmit, ami aggasztana. A Red Bull tempója nagyon lenyűgöző, a Mercedesé pedig olyan, mint a miénk.”

Charles Leclerc (Fotó: Ferrari)

Ami a saját helyzetét illeti, elmondta:

„Van egy tíz rajthelyes büntetésem holnapra, amivel lépéshátrányból indulok. Próbálok jól rajtolni. De nehéz lesz, mert úgy fest, mindenki nagyjából azonos versenytempóra képes – leszámítva a Red Bullt, akik külön ligában játszanak. De mindent bele fogok adni, hogy visszatérjek az elejébe.”

„A versenytempónk jobb ezen a hétvégén. Nem tudom, mennyire lesz nehéz előzni ezen a pályán, mert a középmezőny versenytempója nagyon hasonló, és ha DRS-vonatba kerülsz, nagyon nehéz dolgod lesz. Mindent bele fogok adni, és kiderül.”

Megkérdezték, fog-e segítséget nyújtani a 4. helyről rajtoló Carlos Sainznak, ha hátulról módja lesz rá. „Ha lesz lehetőség, fogok, de közben nekem is sok pontot kell szereznem, szóval mindent elkövetek a felkapaszkodásért. Ha a verseny során lesz olyan pillanat, amikor bármit tehetek majd érte, hogy több pontot szerezzen, nyilván megteszem.”

Dobogóra szerinte azonban inkább csak a csapattársának lehet esélye. „Carlosnak reális a dobogó, előrébbről indul. Nekem nehezebb lesz, főleg ha megérkezek a legjobb autók mögé, akikkel nagyon hasonló a tempónk” – tekintett előre.