Idén ugyan ősz helyett tavasszal látogatott el Japánba a Forma–1 mezőnye, így nem lehet kerek az évforduló, Charles Leclerc ennek ellenére is megemlékezik arról a szuzukai hétvégén, hogy Jules Bianchi tíz évvel ezelőtt, a 2014-es Japán Nagydíjon szenvedett halálos kimenetelű balesetet.
A Marussia versenyzője egy másik autó mentését végző darus munkagéppel ütközött, miután az S-kanyarokban kicsúszott a vizes pályáról. A francia tehetség hónapokig kómában feküdt a kórházban, a következő év júliusában vesztette életét.
Leclerc ezen a hétvégén Bianchi 2014-es sisakfestésével versenyez, melyen a versenyző FIA által visszavonultatott 17-es rajtszáma is látható.
A special helmet in memory of a very special person for me. ❤️
10 years this year since we have lost Jules here in Japan.
So many memories together that I’ll never ever forget.
I miss you and I’ll do everything to bring that helmet on the top step of the podium on Sunday. 🤍 pic.twitter.com/aT7QVbtedJ— Charles Leclerc (@Charles_Leclerc) April 4, 2024
Köztudott, hogy a francia igen közel állt hozzá, nemcsak barátja, a keresztapja és a mentora is volt, aki segítette a pályafutását.
„Természetesen ez egy nagyon különleges hely, és valahányszor itt vagyok, valamikor eszembe jut Jules. Nyilván gyakran gondolok Jules-re, hiszen ő az, aki segített idáig jutni. 2010-ben ő beszélt Nicolas-val (Todt), a menedzseremmel, hogy segítsen az F1-be kerülni. Mindent megváltoztatott a pályafutásom szempontjából.”
„Előtte is mindig nagyon-nagyon közel álltunk egymáshoz. A két család még ma is közel áll egymáshoz.”
„Nagyon különleges hely ez. Ezen a hétvégén az ő sisakját fogom viselni, és természetesen mindig ott lesz a szívemben. Nagyon fontos lesz jól teljesíteni ezen a hétvégén” – nyilatkozta a ferraris.
Közösségi oldalán eközben jelezte, az együtt töltött idők emlékére megpróbál nyerni Bianchi sisakjával.
.@charles_leclerc’s touching tribute for Jules Bianchi ❤️ #JapaneseGP 🇯🇵 #F1 pic.twitter.com/lj0dE5stPN
— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) April 4, 2024
Nem ő az egyetlen, aki emlékezik Bianchira. A mezőny két francia versenyzője számára is fontos személy, példakép volt a korábbi Marussia-versenyző és Ferrari-nevelés. „Egy tragikus nap volt” – emlékezett a 10 éve történtekre Esteban Ocon.
„Ami Jules-lel történt, az mindannyiunkat elszomorított. Számunkra Jules volt a francia motorsport. Ő volt a feltörekvő fiatal versenyző, és sikeres lett volna, jó eséllyel valamikor világbajnok is. Így tekintettünk rá.”
„Emellett sokat versenyeztünk Brignoles-ban (gokartpálya, a szerk.), figyeltük őt, ahogy vezet, ahogy Charles mellett volt. Szomorú most ide érkezni és rá emlékezni. De versenyeznünk kell, mert ő is ezt tenné” – mondta Ocon.
Csapattársa, Pierre Gasly hozzátette: „Mindig emlékezni fogunk, hogy ki is volt Jules. Versenyzőként, de emberként is, rendkívül kedves volt. Sok versenyző számára volt példakép, különösen Franciaországban. Emlékszem, sok fiatal versenyző, Anthoine (Hubert), Esteban és sok fiatal srác úgy tekintett rá, mint a következő nagy durranásra az F1-ben, mert szerintem abban mindenki egyetért, hogy a Ferrariban kötött volna ki.”
„Nagyon-nagyon szomorú emlékezni a történtekre. Mindenképpen letette a névjegyét az F1-ben, és azon túl is. És örökké emlékezni fogok rá” – mondta az Alpine versenyzője.
