Soha annyi helyi szurkoló nem volt még kíváncsi a Kínai Nagydíjra, mint 2024-ben, és a beszámolók – valamint a televíziós közvetítések – alapján soha olyan jó hangulat nem volt még a sanghaji pályán, mint most. Hogy ez így történt, abban főszerepet játszott a Sauber versenyzője, Csou Kuan-jü, aki kínai versenyzőként először állt fel a kínai futam rajtrácsára.

Emlékezetes pillanat marad, ahogy a fiatal versenyző a leintés után a célegyenesben meghatottságában elsírta magát, miközben köszönetet mondott a rajongóknak azért, hogy három napon keresztül lelkesen támogatták őt.

Hogy lesz-e ennek folytatása, kérdéses, a fiatal pilóta Forma–1-es jövője ugyanis a levegőben lóg: a Sauber (egészen pontosan az istállót átvevő Audi) ugyanis még nem hosszabbította meg szerződését és a hírek szerint nem is készül ilyesmire. Nico Hülkenberg érkezését pont ma jelentették be, csapattárnak pedig Carlos Sainzot szeretnék igazolni.

Csou Kuan-jü (Fotó: XPB)

Amennyiben lecsúsznak róla, Esteban Ocon és Pierre Gasly jöhet még szóba a hírek szerint, és ha ők sem mozdíthatóak, maradhat Valtteri Bottas. Látható tehát, hogy hosszú a névsor Csou előtt, miközben őt egyik rivális alakulattal sem hozták még szóba.

Az 1996-os világbajnok, Damon Hill a hétvégén látottak alapján Csou jövőjével kapcsolatban kijelentette, bízik benne, hogy a pilóta valahogy a mezőnyben marad, egyértelművé vált ugyanis, hogy fontos az F1 számára. „Úgy gondolom, hogy Csounak most szerződést kell kötnie. Most vált nyilvánvalóvá, mennyire értékes ő az F1-nek” – mondta.

A szintén televíziós szakértőként dolgozó Karun Chandhok egyetért brit kollégájával. „Ez egészen biztos (hogy Csou értékes az F1 számára), és Stefano Domenicalinak fel-alá kéne járkálnia a boxban, hogy helyet szerezzen neki. Az Audinak más tervei vannak, de helyet kéne találni neki” – mondta.

Csou Kuan-jü (Fotó: XPB)