Ő és a McLaren is már a téli előszezonban hangoztatta, hogy 2024-ben az első közös futamgyőzelem lesz a céljuk. Csupán hat versenyt kellett várniuk a teljesülésre. Lando Norris a múlt vasárnap Miamiban megszerezte pályafutása első Forma–1-es győzelmét, és az elsőt a McLarennek a 2021-es monzai óta.
Norris – aki eredetileg már a verseny után repülőre akart ülni, hogy hazainduljon – időközben kibulizta magát. Többek között Max Verstappennel ünnepelt Miamiban, majd hazafelé vette az irányt, csütörtök délután pedig már Wokingban, a McLaren központjában tűnt fel, ahol az egész gyár összegyűlt, hogy megünnepeljék a sikert.
„Egy kissé ideges vagyok az ilyen helyzetekben, amikor sok ember előtt beszélek” – mondta mosolyogva a Sky Sportsnak Norris a McLaren Technológiai Központban. „De együtt értük ezt el, ezért vagyunk ma mind itt. Velük akarok ünnepelni. Hihetetlen eredmény ez! Már majdnem nyolc éve a McLaren csapatának tagja vagyok, nagyon sok munkánk van ebben. Most egy nagy közös eredményt ünneplünk együtt. Erőből értük el, tehát nagyon is megérdemeltük. Jó, hogy velük osztozhatok benne.”
Szokták mondani, az első győzelem áttör egy gátat, megváltoztat, mert a győzelem bizonyossága magabiztosabbá tesz. Norrist megkérdezték, ő tapasztal-e változást. „Meglátjuk. Nem tudom. Ugyanaz az ember vagyok. Már év elején is hittem, hogy versenyeket nyerhetünk, és most meg is lett az első. A bizalom megvan, hiszem, hogy csapatként megcsinálhatjuk, és most bizonyítottuk is ezt.”
„Biztosra veszem, hogy legbelül valami változott, hiszen most már futamgyőztes vagyok. Ugyanakkor nem változtat a hozzáállásomon, ugyanaz az ember vagyok, és továbbra is még többet akarok nyerni. Valójában még éhesebb vagyok az újabb győzelmekre, mint korábban bármikor”
– jelentette ki mosolyogva a brit.
Lando Norris (Fotó: XPB)Ez, vagyis az újabb győzelem szerinte nincs is olyan messze. A kérdésre, nyernek-e még idén további futamokat, határozottan rávágta:
„Abszolút! További versenyeket nyerhetünk idén. Versenyre kelhetünk a Red Bull-lal. Szerintem izgalmas lesz a szezon velünk, a Red Bull-lal, a Ferrarival. Még mindig sokat kell dolgoznunk, mert nem vagyunk még az ő szintjükön. Lesznek versenyek, amelyeken kellően versenyképesek leszünk, de átlagban még nem tartunk ott, ahol akarunk.”
„A földön maradunk, tudjuk, még sok munkánk lesz, de miután ma délelőtt iszogatnak egy kicsit, közölni fogom velük, hogy menjenek vissza dolgozni, hogy még inkább harcban lehessünk.”
Norris elismerte, legjobban a hazai versenye, a Brit Nagydíj megnyerésének tudna örülni. „Ha létezik verseny, amin ennyire édes lenne, az Silverstone!”
Lando Norris (Fotó: XPB)Miközben a legyőzésük ellenére Norris még nem érzi úgy, hogy már teljesen utolérték a Red Bullt, szavaiból kiderül, hogy szerinte jó úton járnak efelé. Megkérdezték, egy éven belül arra is nyílhat-e esélyük, hogy a bajnoki címért küzdjenek Max Verstappenékkel.
„Jövőre? Ó, száz százalékig! Száz százalékig! De én ezt úgy mondom, hogy még két lábbal a földön vagyok! Igen, abszolút!”
– felelte Norris.
„Hiszem, hogy van két nagyszerű versenyzőnk, ahogy Zak szokta mondani. Van egy elképesztő csapat mögöttem, és van egy elképesztő csapat mögöttünk. És közelebb vagyunk, mint valaha! Ahogy idén év elején mondtam, hogy szerintem versenyeket nyerhetünk, most annyira hiszem, és vagyok annyira magabiztos, hogy azt mondjam, jövőre még többért szállunk harcba, megtesszük a következő lépést. De még sok munkánk lesz, és keményen is dolgozunk, hogy elérhessük.”
Norris a télen hosszú távra elkötelezte magát a McLarenhez, és ezzel jelezte, velük akar révbe érni, bajnokká válni. A bizalom egyelőre megtérült, és nincsenek benne kétségek afelől, hogy helyes döntést hozott. „Száz százalék! Száz százalék! Tudtam már előtte is. Nem tudtam, de hittem, hogy elérhetem, amit ezen a hétvégén, hogy elérhetjük ezt még többször is idén. És látható: nekik ugyanolyan sokat jelent ez, mint nekem. Szeretnék velük további győzelmeket és bajnoki győzelmeket átélni. Ez a tervünk!” – tette egyértelművé a miami győztes.