Az időjárás talán kiszámíthatatlan Spában, de az időmérős eredmény… Sorozatban harmadik évben fordult elő, hogy Max Verstappen nyerte a Belga Nagydíj kvalifikációját egy Ferrari-versenyző és Sergio Pérez elaőtt, és sorozatban harmadszor adhatja át a pole pozícióját a vörös csapat egyik tagjának egy motorcserés büntetés után. 2022-ben Carlos Sainz, 2023-ban és idén Charles Lelcerc volt a pole-örökös.

A monacói versenyző, aki pénteken még arról beszélt, hogy esélytelennek tartja a Red Bull és a McLaren legyőzését, elismerte, nem várt ilyen eredményt, még az esőben sem. „Ez jó. Egyáltalán nem számítottam rá ezen a hétvégén! Nyilván trükkös körülmények uralkodtak, és kicsit túlteljesítettük az elvárásainkat. Jó nap ez a csapatnak. Most a vasárnapra kell összpontosítanunk. Kiderül, mi lesz, ha az eső eláll” – mondta Leclerc.

Charles Leclerc és Max Verstappen (Fotó: XPB)

Nem hitte, hogy ez első sort érő kör

A sajtótájékoztatón emlékeztetett rá, hogy a szabadedzéseik a nyitónapon nem festettek túl jó képet a Ferrariról. „Sokkal jobb ez, mint amit a hétvége előtt vártunk, főleg a péntek után, ami ismét egy nagyon nehéz nap volt.”

„Nagyon meglepődtem. Amikor befejeztem a köröm, nem éreztem úgy, hogy ez egy második helyet érhet. Jó kör volt, tiszta kör, és ilyen körülmények között ez kell. A Q3-as utolsó körön mindenki tudja, hogy ez az a kör, ami hibába hajszolhatja őket. Nálam ez tiszta kör volt, de nem hihetetlen kör.”

„Nagyon örülök a második helynek, de egyáltalán nem számítottam rá. A csapattal ma már egy ötödik helyen jó eredménynek éreztünk volna. Másodikak lettünk, holnap a pole-ból indulunk. Ez jó.”

Charles Leclerc (Fotó: XPB)

Az időmérő első felében nem feltétlenül tűnt úgy, hogy Leclerc-ben és a Ferrariban benne lehet egy első soros eredmény. Leclerc szerint a Q3-as javulásuk kulcsát a gumik jelentették. „Nem változtattunk igazán az autó egyensúlyán, csak a gumik előkészítésén. Jobb tartományba tudtuk vinni őket. Főleg a kivezető körön változtattunk, azon, mennyire és hol nyomjuk, és így könnyebb volt. Ez segített a Q3-ban. A kivezetőkör finomhangolásán és a gumik tartományba hozásán múlt.”

No meg a gumitaktikán. Míg a Mercedes és a McLaren az egy szett friss köztes gumiját már az első Q3-as menetére felrakta, és utána végig azon próbált javítani, a Ferrarik a használt gumikon kezdtek, majd a hajrában váltottak frissre. Ez nagy előny volt számukra.

Száraz pályán vissza a valóságba?

Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója elsősorban Leclerc egyéni képességeire vezette vissza, hogy a monacói a második helyre tudta kvalifikálni magát az esőben. Szerinte száraz pályán nem lesz ennyire versenyképes a Ferrari. Leclerc is aláírta, a körülmények a kezükre játszottak. „Enélkül az eső nélkül szerintem talán az ötödik helyért harcoltunk volna. Leginkább a Mercedesszel. Az eső nyilvánvalóan segített nekünk egy kicsit, de nem fogok panaszkodni!”

„Igazán örülök. Nagyon elégedett vagyok a Q3-as körömmel és azzal, hogy visszatértem az első rajtsorba. De ezt még be is kell fejeznünk holnap.”

Charles Leclerc (Fotó: XPB)

A ferrarisnak nincsenek illúziói a verseny kapcsán. Már Pérez maga mögött tartását is nehéznek érzi egy száraz versenyen, de szerinte Max Verstappentől is okkal tarthatnak, hiába rajtol csak a 11. helyről. Ráadásul már a rajt után nehéz pillanatokat élhet át. „Nem ez a legjobb hely az első rajtkockához az első körben, de majd meglátjuk” – utalt arra, hogy a Kemmel-egyenes hosszú szélárnyék-lehetőséget kínál majd az üldözői számára. „Minden rajt más. Aztán átmegyünk az Eau Rouge-on, és majd eldől, mi a legjobb lépés. Próbálkozom majd az első hely megtartásával” – bocsátotta előre.

„A holnapi nehéz verseny lesz számunkra szárazon, mert olyan viszonyok mellett jobban küszködünk. A McLaren viszont kicsit hátrébb van. Checo lesz a fő ellenfél, és majd kiderül, hogy alakul az első etap. Jó a kiindulóhelyzet. Ezen a pályán lehet előzni, ezért kell a gyorsaság. Ez nem fog segíteni minket holnap”

– ismerte el realistán Leclerc.

Megkérdezték, mennyire hátráltatja ezen a pályán a Ferrarit a korábbi futamokon visszatérő pattogás. Úgy érzi, némiképp jobb helyzetben lesznek a versenyen. „Ma rendben volt, de vizes pályán mindig kisebb problémát jelent. Tegnap kicsit jobban bajlódtunk vele, de nem számítok rá, hogy holnap gondot fog okozni a versenyen. Ez jó. De ha száraz időmérő lett volna, akkor szerintem komolyabb problémát okozott volna számunkra” – mondta.

Végül hozzátette: „Ahogy mondtam, nincs semmilyen varázsmegoldásunk a versenytempóra. Egy kicsit trükkös nap lesz a holnapi.”