A Belga Nagydíj másnapján a Red Bull két vezetője, Christian Horner csapatfőnök és Helmut Marko tanácsadó összeült, hogy a nyári szünet előtt felülvizsgálja két csapatuk versenyzőhelyzetét. Míg a második gárdájuknál Daniel Ricciardo jövője bizonytalan (év végéig garantált a maradása, 2025-re még kérdéses), az elsőnél Sergio Pérez sorsa körül merültek fel kétségek. A mexikói futamok óta hullámvölgyben van, nem szállít elég pontot, így a Red Bull McLarennel szembeni előnye jelentősen elolvadt a konstruktőri bajnokságban.

Bár Spa után – ahol a második rajtkockából indult, de csak 7.-ként ért célba – úgy tűnt, jó esély van arra, hogy Pérez már nem ülhet vissza az RB20-asba idén, a csapatvezetők végül mégis a megtartása mellett döntöttek. A pletykák szerint elsősorban Horner nyomására.

Helmut Marko a Speedweek oldalán vezetett rovatában először indokolta részletesen, miért szavaztak mégis bizalmat Péreznek a második félévre.

„Sergio Pérez a nyári szünet után is a Red Bull Racing autójában fog ülni, mert olyan versenyek és pályák vannak hátra, amelyeken az előző évben jó volt, és mert a stabilitásra építünk. Időközben újra elkezdett jó teljesítményt nyújtani,, a legutóbbi versenyhétvégén, Spában is, ahol szombaton harmadik volt és nagyon gyors”

– írta Marko.

Az osztrák kicsit mentegette is a spái vasárnapon nagyot visszaeső versenyzőjüket. „A második helyről rajtolt, és a számítások szerint lehetséges volt a harmadik hely megszerzése. De láttuk, hogy a gumik egyértelműen gyorsabban fogytak. Nem tudta úgy nyomni. Ehhez jött még, hogy két közepes gumin volt és egy kemény keverék, miközben az ellenfeleknek két kemény szettjük volt és egy közepes. Ez volt talán a döntő tényező” – magyarázta a szürke futamát.

Sergio Pérez és Helmut Marko (Fotó: XPB)

Marko szerint volt még egy döntő szempont, ami Pérez mellett szólt: sem Liam Lawson, sem Daniel Ricciardo, sem Cunoda Juki előléptetését nem érezték garanciának arra, hogy jobb megoldást kínál a Pérezzel való folytatásnál.

„Péreznek nem gyorsabbá kell válnia, hanem kiegyensúlyozottabbá. És a lehetőségeinkhez mérten még mindig ő a mi legjobb megoldásunk”

– emelte ki a tanácsadó.

Nem az F1 nyomására döntöttek így

A német F1-Insider arról számolt be, hogy a vezetői megbeszélés előtt külső nyomást is gyakoroltak a Red Bullra: állítólag az F1 tulajdonosa, a Liberty Media kérte Markóékat, hogy gondolják át még egyszer Pérez menesztésének kérdését, mert az F1 szempontjából jó lenne, ha hazai versenyzővel érkezne a mezőny a Mexikói Nagydíjra, illetve ha továbbra is a bajnokság résztvevője lenne a Latin-Amerikában népszerű versenyzőjük.

Marko most határozottan cáfolta, hogy az F1-nek volt hatása a döntésükre.

„Az arról szóló híradások, miszerint a további alkalmazása a Liberty Media kívánsága volt, hogy Mexikóban is versenyezzen, így nem állják meg a helyüket. Mindenképpen az a kívánságuk, hogy részt vegyen a hazai versenyén, de a mi versenyzőválasztásunkat nem a Liberty szándékai alapozzák meg”

– közölte Marko. Azt egyébként ezzel nem cáfolta, hogy az amerikaiak kifejezték feléjük ezen igényüket…

Marko korábban az F1-Insidernek jelezte, a mostani döntéseik csak az idei évre szólnak, 2025-ben újraoszthatják a lapokat. Pérez szempontjából ez azt jelentheti, hogy az idei konstruktőri bajnoki eredmény nagyban meghatározhatja, jövőre is biztosított-e a helye Max Verstappen mellett.