Miután a Red Bull 2005-ben a Jaguar felvásárlásával belevágott az F1-es kalandba, a cég vezetői gyorsan eldöntötték, bővítik a projektet és 2006-ra a Minardit is átveszik. Az olasz csapatot akkor junioralakulatnak nevezték ki és hosszú ideig tényleg csak fiatal védenceiknek adtak lehetőséget. Az utóbbi években viszont többször „átpozícionálták” az istállót.

Arra, hogy a második számú istálló már nem tisztán juniorcsapat a vezetőség is többször utalt és a pilótapároson is látszik, hogy változott a szemlélet, hiszen Cunoda Juki negyedik évét teljesíti az istállóval, csapattársa, Daniel Ricciardo pedig a mezőny egyik legtapasztaltabb pilótája.

A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko ennek ellenére nemrég juniorcsapatként hivatkozott a VCARB-re, kiemelve, hogy ezt a 2025-ös pilótapáros kialakításakor is figyelembe kell venni. Ricciardo nem ért egyet az osztrák szakemberrel, szerinte egyértelmű, hogy az istálló jelenleg nem ificsapatként működik és ez a légkörön is érezhető.

Daniel Ricciardo (Fotó: XPB)

„Teljesen más a hangulat” – fogalmazott az ausztrál, aki pályafutása elején is dolgozott az akkor még Toro Rossóként és egyértelmű juniorcsapatként futó VCARB-vel. „Könnyű átnevezni egy csapatot és kijelenteni, hogy ezt és azt tesszük majd, de ezt tettek is követték.”

„Szerintem Laurent (Mekies), Peter (Bayer), Alan (Permane) és sok új srác végig is vitte (az átalakítást). Most nem arról van szó, hogy ami a múltban volt, az nem volt rendben, egészen egyszerűen csak arról, hogy változott a helyzet. A változás néha jó, új ötleteket szül. Mind más csapatoknál dolgoztak és másféle szemléletet hoztak” – magyarázta.

„A szándékaik és a hozzáállásuk arra késztette az embereket, hogy felálljanak és kimondják, oké, ez többé nem juniorcsapat, mostantól nagyfiús döntéseket hozunk, kockázatot vállalunk és reális célokat tűzünk ki magunk elé” – húzta alá.

„Ez jó. Ezt jó látni. Ami engem illet, általában őszinte vagyok magamhoz és bizonyos értelemben nem is érezném magam ennyire jól, hogy ha továbbra is juniorcsapatként tekintenék rá. Én most 35 éves vagyok, szóval érezhetném, hogy erről a helyről már lemaradtam. De most nincsenek ilyen érzéseim. Így talán jól le tudom írni a helyzetet” – zárta gondolatát.

Daniel Ricciardo (Fotó: XPB)