A Forma–1 és a száguldás iránti rajongás kortalan. Ezt bizonyítja a német Erich Zech története, aki 80 esztendősen vezet Forma–1-es autót. Nem is akármilyet: Michael Schumacher 1997-es Ferrariját!

Az 1944-ben született német egy amolyan autógyűjtő. Számos Ferrari áll a garázsában – egy ideje már egy F1-es is. „A lányom húsz éve Dubajban él. Ott történt, hogy épült egy teljesen új Ferrari-garázs, amit meglátogattam a lányommal, hogy megnézzük, milyen autók vannak ott. Németül beszélgettünk a bemutatóteremben, amikor odalépett hozzánk egy fiatalember, és megkérdezte, hogy német vagyok-e. Ő is beszélt németül, és elmondta, hogy a Ferrari dubaji és abu-dzabi eladásait vezeti. Megkérdezte, Ferrari-rajongó vagyok-e, és milyen autóim vannak. Elmondtam neki, hogy vannak La Ferrarik, SF90-esek, egy 812-es, és meglepetten nézett rám.”

„Meghívtam őt vacsorára a Burj Al Arab hotelbe, és akkor mondta nekem, hogy eladott egy Forma–1-es autót öt hónappal korábban, motor nélkül. Engem érdekelt az ilyen, de nem motor nélküli autó” – mesélte a holland Motorsportnak Zech.

Az illető kutakodni kezdett, és eszébe jutott, hogy nem sokkal korábban Michael Schumacher egyik 1997-es Ferrari F310B-jét adták el egy árverésen.

„Négy héttel később újra felhívott, és közölte, hogy Schumacher Forma–1-es autójáról van szó  1997-ből, és jelezte, hogy egyezséget ajánl. Megkérdeztem, mennyibe kerül az autó, és kértem róla fotókat. A fotók alapján vettem meg, anélkül, hogy személyesen láttam volna. Három nappal később Schumacher autója már a garázsomban állt.”

Zech tavaly először Assenbe vitte el az F1-es Ferrariját, ám kipróbálni nem tudta, mivel módosításokat kellett végrehajtani rajta. Miközben a Ferrari a Clienti-programja keretében kiszolgálást biztosít a korábbi F1-es gépeik tulajdonosainak, a kérdéses Schumacher-Ferrari az egyetlen olyan autó, amit a maranellóiak segítsége nélkül használnak. Nem is akárki, maga a 80 éves Zech!

Először idén Hockenheimben vezette a Jim Clark Revival nevű rendezvényen, aztán később Ausztriában is pályára vitte, most pedig Assenben debütált vele. Csak emlékeztetőül: Schumacher 28 éves volt, amikor az F310B-vel nyerte a versenyeket…

„Sajnos ez van! Különleges, nemde? Egy ilyen autó vezetése kihívás, de még mindig hihetetlenül jól érzem magam. Megszereztem a jogosítványomat ahhoz, hogy vezethessem, és ehhez egészségügyi teszteken is meg kell felelni. Meglepett engem is, hogy még ennyire fitt vagyok.”

Zech esetében nem csak az életkor jelenti a különlegességet, hanem az is, hogy semmilyen versenyzői múltja nem volt, és 79 évesen kezdett formaautót vezetni… „Csak tavaly májusban kezdtem, de mindig azt mondtam: ha veszek egy ilyen F1-es autót, azt vezetni is akarom!”

Michael Schumacher az 1997-es Ferrari volánja mögött (Fotó: XPB)

Erre egy osztrák barátja beszélte rá, aki legutóbb Assenben a saját Toro Rossóját vezette. „Rávett, hogy vegyek részt orvosi vizsgálatokon, és ha jól megy, akkor próbáljam meg. GP2-es autóval kezdtem, ma az az edzőautóm. Májusban vezettem először Michael Schumacher Ferrariját.”

A mostani asseni menet kapcsán elmondta: „Fergeteges volt. Leginkább az tetszett benne és indított meg, ahogyan a szurkolók reagáltak. Felálltak és tapsoltak, ami fantasztikus volt. A legjobb az egészben, hogy újra megmutathattam az embereknek ezt az autót. A célom az volt, hogy a lehető legközelebb kerüljek ahhoz az élményhez, amit akkoriban Schumacher élt át.”

Zech mindenben próbált korhű lenni: készített magának egy replika Schumacher-sisakot is. Az első próbaútját még különlegesebbé tette, hogy Hockenheimben került rá sor, ahol korábban látta élőben Schumachert.

„Olyan volt, mintha egy napon lenne a húsvét és a karácsony! Csodálatos! A hockenheimi hazai esemény számomra, csak harminc kilométerre lakom onnan. Utána elvittük az autót Spielbergbe, majd az asseni hétvégére. Az volt a harmadik alkalom, hogy vezethettem. Őszintén élveztem Assent, különösen a szurkolók miatt.”

„Figyeltem Schumachert, ahogy versenyzett, és el is mentem a nagydíjakra, amikor még volt Hockenheimben. Emlékszem jól, szép idők voltak azok az F1-ben, és a hangzás is. Amikor külföldön voltak a versenyek, a tévében néztük őket, és szorítottunk neki, hogy nyerjen.”

Zech tervei közt szerepel, hogy szeptemberben visszatér a holland pályára, és részt vesz a Classic GP eseményen, majd jövőre újra a Racing Daysen. „Elértem azt a kort, amikor már nem mondhatod meg, mit hoz a holnap, de ha jól leszek, szeretnék visszatérni” – jelezte.