A 2026-ban debütáló német gyártó korán szerződtette első versenyzőjét, Nico Hülkenberget, a második üléssel kapcsolatban viszont szinte folyamatosan mennek a találgatások. Egy dolog ismert, az Audi favoritja Carlos Sainz volt, a spanyol azonban a Williamshez igazolt.

Másik jelöltjük a hírek szerint Esteban Ocon volt, de ő is egy riválisnál kötött ki, amikor aláírta szerződését a Haasszal. Az Audinak tehát újra kell gondolnia a lehetőségeit, opciókból pedig nincs hiány: számolhatnak a Sauber kettősével, de felmerült az is, hogy a rutinos Hülkenberg mellé egy fiatal versenyzőt szerződtetnek.

Ami a fiatalokat illeti, Liam Lawsont többször szóba hozták már a csapattal, de az elmúlt hetekben a McLaren juniorját, Gabriel Bortoletót is összeboronálták már a csapattal. Az Auto Motor und Sport információi szerint pedig Mick Schumacher esélyei is javultak.

Mattia Binotto (Fotó: Audi)

A német ezt a két esélyes „kiesése” mellett állítólag az Audi szerkezeti átalakításának is köszönheti, a csapat ugyanis menesztette Andreas Seidlt és Oliver Hoffmannt és az F1-es projekt élére a Ferrari korábbi csapatvezetőjét, Mattia Binottót helyezte, aki már a nyári szünet után munkába állhat. És aki állítólag segítségére lehet Schumachernek.

Ő vezette ugyanis a Ferrarit akkor, amikor a német az ő juniorakadémiájukat erősítette és nyerte meg a Forma–2-es bajnokságot annak színeiben. Ezt követően a Ferrari-kapcsolat is kellett ahhoz, hogy a vörösök partnercsapatánál, a Haasnál eltölthessen két évet az F1-ben.

Binotto tehát ismeri Schumachert, aki az említett német lap beszámolója szerint az utóbbi időszakban „egyre gyakrabban” emlegetik opcióként és aki „alacsony kockázatú” választás volna, ráadásul „marketing szempontból” is megfelelne a csapatnak, hiszen két hazai pilótával debütálhatnának, Schumacher pedig tőlük kapna második esélyt a vitatott Haas-éra után.

Maga a versenyző több alkalommal is elmondta, fő célja továbbra is a visszatérés, az előző hónapokban pedig az Alpine-nál is esélyesnek számított (számít most is), miután a 2024-es évet a franciák WEC-csapatában töltötte.

Mick Schumacher (GER) #36 Alpine Endurance Team.
14.06.2024. FIA World Endurance Championship, Round 4, Le Mans 24 Hours, Parade, Le Mans, France, Friday.
– www.xpbimages.com, EMail: requests@xpbimages.com – Copyright: Moy / XPB Images