Rég volt már, de talán még sokan emlékeznek a Williams-csapat év eleji kálváriájára. Logan Sargeant nem rajtolhatott el az Ausztrál Nagydíjon azok után, hogy csapattársa, Alexander Albon összetörte az egyik alvázukat, és a csapatnak nem volt tartalékváza. Akkor a grove-iak a teljes fejlesztési és gyártási programjukkal megcsúsztak. Ennek is volt szerepe abban, hogy az első komolyabb újításaikra egészen a mostani Holland Nagydíjig kellett várni. Az autó átalakítása hozta a remélt hatást, amit Albon időmérős 8. helyezése igazolt is (még ha kizárása miatt el is bukta azt).

Logan Sargeant a szombati harmadik szabadedzés elején ebben a kontextusban törte ripityára az autóját. Az amerikai a döntött 3-as kanyarból egyszerűen úgy gyorsított ki, hogy miközben másra figyelt, jobb kerekeivel ráhajtott a vizes fűre, ami 200 km/órás tempónál a szalagkorlátba katapultálta őt.

Nem véletlen, hogy James Vowles csapatfőnök közvetlenül a történtek után azt kezdte emlegetni, mennyi munkát öltek a most leamortizált új csomagba…

„Száz ember heteken keresztül dolgozott és robotolt a fejlesztésünkön, hogy két autóra is feltehessük az újításokat. Erre pár másodperc alatt minden csak törmelék. Ez egy szükségtelen baleset volt. A harmadik szabadedzésen esőben nem vállalsz teljes kockázatot”

– panaszkodott Vowles.

A történteknek a helyszínen dolgozó szerelők sem örülhettek, akik a baleset után feszített tempóban kezdték javítani az autót, hátha elkészülnek vele az időmérőre. Bár a vázat végül nem kellett cserélniük, a váltó és a motor környékén olyan nagy volt a kár (ki is gyulladt az erőforrás a baleset után), hogy nem sikerült a bravúr, Sargeant lemaradt az időmérőről.

Logan Sargeant (Fotó: XPB)

Vowles már korábban is szigorúan nyilatkozott másodéves amerikai versenyzőjéről, aki 2023 után idén is sok fájó balesetet okozott a figyelmetlenségeivel és hibáival. Az már eldőlt, hogy 2025-re nem tartják meg, helyette Carlos Sainzot szerződtették – azzal a céllal is, hogy kiélezetté tegyék a házon belüli küzdelmet, és megdolgoztassák végre a Sargeanttel szemben domináló Albont.

A német Auto Motor und Sport most arról számolt be, hogy a zandvoorti baleset talán az utolsó csepp volt a pohárban, és a Williams nem várja meg az új idényt, már Monzában leváltja Sargeantet. „Most nem szeretnék első felindulásból döntést hozni” – idézte a lap Vowles-t, akinél szerintük mostanra tényleg betelt a pohár.

A szaklap már arról is találgat, kik lehetnek a beugrók. Vowles szerintük a harmadik szabadedzés után volt főnökével, a mercedeses Toto Wolff-fal egyeztetett, ami után híre ment a paddockban, hogy a több Mercedes-csapatnál tartalékversenyzőnek számító Mick Schumacher szolgálatai felől érdeklődhetett. A holland Telegraaf is azt írta, hogy a Mercedes tartalékosa lehet az egyik opció Sargeant helyére.

Mick Schumacher (Fotó: XPB)

Lehet azonban más jelölt is. Például a szintén ülésre vágyó Liam Lawson, aki tavaly Daniel Ricciardo RB-s beugrójaként egyszer már helyt állt. Más kérdés, hogy őt a Red Bulltól kéne kölcsön kérniük. A tanácsadó Helmut Marko eddig elzárkózott ettől az ötlettől, ám 2025 és a távolabbi jövő kapcsán. Egy idei átmeneti bevetésnek az új-zélandi kiértékelése szempontjából még előnyei is lehetnének a bikások szempontjából. Marko ugyanakkor jelezte: „Liammel a közeli jövőben megvannak a magunk tervei.”

Fontos kiemelni, hogy a Williams év közbeni versenyzőcseréjéről még nem született döntés, ez csak egy lehetőség, amihez pletykák és találgatások jelentik a körítést.

Az Auto Motor und Sport megjegyezte, a jövő hétvége helyszíne, Monza mindenesetre megfelelő lenne egy váltásra, Szingapúr vagy Baku ezzel szemben rizikós pálya egy új autóval való ismerkedésre a falak közelsége, a balesetveszély miatt.

A tapasztalattal már rendelkező Schumacher és Lawson mellett beugrónak csak újoncokat választhatnának. Köztük saját nevelésű versenyzőjüket, a velük már tesztelő Franco Colapintóval. Mellettük a mclarenes Gabriel Bortoletót és az Aston Martin-os Felipe Drugovichot említi még a lap, ám a kockázat miatt kérdéses, hogy ők garantáltan előrelépést jelentenének-e a hullámzó Sargeanthez képest.