Bőven adott időt egymásnak a búcsúra való felkészülésre Lewis Hamilton a Mercedes. Már februárban eldőlt, hogy 2025-től külön utakon folytatják, és az idei szezon mintha a fokozatos eltávolodásról is szólna kicsit.

A csapaton belül egyre inkább George Russell veszi át az irányítást, Toto Wolff egyre kevesebbet hízeleg Hamiltonnak és egyre többet Russellnek, és abból sem csinál titkot, hogy szimpatizál az „ősellenség” Verstappen-klánnal. Hamilton részéről eközben érezhető, hogy kevésbé bosszantja a házon belüli vereség, és mintha a jövőre gondolva könnyebben elengedne egy-egy kellemetlen vagy dühítő helyzetet.

Azt mindkét fél állítja, hogy a barátságuk a válás után is megmarad, az elválás viszont ettől még elválás, ami ráadásul kicsit hirtelen és váratlanul jött azok után, hogy 2023 őszén két évvel (1+1-gyel) hosszabbítotak.

Lewis Hamilton és Toto Wolff (Fotó: Mercedes)

Toto Wolffot a BBC megkérdezte, nem bánt-e meg valamit, ami hozzájárult Hamilton búcsújához. „Nem. Csapatként döntöttünk így, és mindig nagyon egyenesek voltunk Lewisszal” – utalt az 1+1 éves szerződésükre, ami lehetőséget, de talán okot is kínált az idő előtti szakításra. „A legjobb benne, hogy képes a helyedbe képzelni magát, és megérti, hogy miért így csináltuk.”

„Nincsenek rossz érzések, nincs árulás. És talán jót is tesz a változás. Ez volt a valaha látott leghosszabb együttműködés egy versenyző és egy csapat között. Tizenkét év volt összesen. Talán bizonyos szempontból kellett neki a változás és hogy újraalkossa önmagát.”

„Ferrari-versenyzőnek lenni rendkívül nagy presztízst jelent. Talán csapatként nekünk is fontos, hogy más irányt vegyünk” – fogalmazott Wolff.

Az elválás egyúttal azt is jelenti, hogy már nem lesz lehetőségük jóvá tenni 2021-et. Az akkori bajnoki vereséget mindketten sokként élték meg, sokig az emiatt érzett düh motiválta őket a visszavágásra. Erre viszont együtt már nem kerül sor.

Lewis Hamilton és Toto Wolff (Fotó: XPB)

„Ő minden idők legnagyobb F1-es versenyzője. Minden rekordot megdöntött, és csak ez az egy, a bajnoki címek száma az, ahol egy szinten áll Michael Schumacherrel, egy másik nagysággal, ha nem a Lewis melletti legnagyobbal. Ez van, változtatni nem tudunk rajta.”

„Másképp akartuk volna? Mindenképpen. Úgy gondolom-e, hogy ami történt 2021-ben, az messze nem volt igazságos? Nem, nem volt az. De már nem lehet visszafordítani az időt, és vannak rosszabb dolgok is annál, mint nem megnyerni egy világbajnokságot. A világban ennél komolyabb drámákat is látunk”

– érvelt Wolff.

Korábban felmerült, akár Wolff is távozhat a Mercedestől a nagy sikerek után, ám ma már nincs szó ilyesmiről. „Úgy akarok felkelni reggelente, hogy élvezni akarom, amit csinálok, hogy versenyekre mehetek. Ez az érzés visszatért. 2020-ban nem volt meg. Érdekes, hogy az volt a legdominánsabb évünk. De most már élvezem, és úgy tervezem, hogy jó ideig maradok ebben a szerepkörben.”

„Ami a hosszú távot illeti, pár év múlva talán, ha további sikereket érünk el, szeretnék már a partvonalról figyelni, kívülről kritizálni, és talán csak tizenöt versenyen ott lenni a huszonnégy helyett. De ettől még jó pár év választ el” – bocsátotta előre.