Az Olasz Nagydíjon 62 pontra tudta csökkenteni a bajnoki hátrányát Lando Norris. Faraghatott volna 8-nál több pontot is a csak 6.-ként célba érő Max Verstappen ellen, ha a csapattársával, Oscar Piastrival való első körös összecsapásuk után nem esik vissza, és nem csak a harmadik hely lesz az övé.
Monzában a McLaren bajnoki reményei szempontjából „rossz” sorrendben értek célba a versenyzők, ami kapcsán egyre égetőbb kérdésként merül fel, nem lenne-e már ideje a McLarennek Norris mögé állnia, hogy a lehető legtöbbet hozza ki a lehetőségeiből.
Andrea Stella csapatfőnök eddig elzárkózott a csapatutasításoktól. Mint a monzai verseny után elárulta, ezúttal sem fordult meg a fejükben, hogy menet közben valamikor helycserét kérjenek a két versenyzőjüktől.
Lando Norris (Fotó: XPB)„Nem fontolgattuk ezt. Más módjait fontolgattuk a verseny során, hogy Lando megkapja a maga lehetőségeit” – mondta az olasz. „Nem fontolgattuk a helycserét, mert csak próbáltuk a lehető legnagyobb nyomást gyakorolni Leclerc-re, belehajszolva őt, hogy problémája legyen a bal első gumijával, például egy elfékezés révén az egyik sikánnál.”
Stella korábban érezhetően kevésbé gondolta reálisnak Norris bajnoki esélyeit, ám most elismerte, a Red Bull formahanyatlása valóban megnyithatja előttük ezt az ajtót, és ez a csapatsorrend dilemmáját is más fénytörésbe helyezi.
Annak kapcsán, hogy Verstappen kijelentette, a mostani autójukkal nem fogják tudni megnyerni a bajnokságot, Stella megjegyezte:
„Max jó – és a szája is. Nem csak a pályán jó…” – utalt arra, hogy a holland hangzatos kijelentéseit talán nem kell készpénznek venni. „Nyilván tudja, hogy a jelenlegi autója bizonyos kihívások elé állítja. De nekünk jobban ki kell használnunk a lehetőségeket, amiket jelenleg az kínál, hogy a Red Bull nincs a megszokott helyzetében, és nem a dobogós helyezésekért versenyez.”
Stella elismerte, talán eljött az a pont, amikor hiába van még matematikai esélye Oscar Piastrinak is a bajnokság megnyerésére, be kell látniuk, hogy reális esélye csak Lando Norrisnak van. „Max Verstappennel harcolunk, szóval ha támogatni akarjuk az egyik versenyzőt, akkor egyértelműen azt kell választanunk, aki a legjobb pozícióban van. És Lando még nagyon jól is vezet, ahogy azt a zandvoorti és a monzai pole-ja is mutatja.”
„Landóval változtatnunk kell apró dolgokon a versenyzéssel kapcsolatban, ami segítheti őt, és talán segíthet abban, hogy kihasználjuk a pole pozíciót, amit most Monzában is megszereztünk. A mostani első kört felül fogjuk vizsgálni, és talán arra fogunk jutni, hogy volt pár dolog, amit kicsit jobban is csinálhattunk volna.”
Andrea Stella (Fotó: XPB)Stella megerősítette, mindent bele fognak adni Norris bajnoki esélyeiért, ugyanakkor van egy kikötése is. Szerinte hiba lenne csak úgy általánosságban kijelenteni, hogy mostantól Norris az első számú versenyzőjük.
„Az ’első számú’ talán jól mutat a címlapokon, de nem venném biztosra, hogy ez a való világban annyira jól működne. Mert mit is jelentene? Mit tennél? Tegyük fel, hogy Lando most a négyes kanyar előtt egyszerűen csak korán fékezett, és Oscar csak természetes módon kapott egy lehetőséget a vezető hely átvételére. Ez mit jelentene akkor, ha te vagy az első számú? Egy körrel később helycserét?”
„Nagyon nehéz ezeket a döntéseket a gyakorlatban megvalósítani. Jobb, ha csapatként dolgozunk össze, meghallgatjuk mindkét versenyző véleményét, és összedolgozunk a bajnoki céljainkért, mert úgy fest, az egyéni bajnokság is egyértelműen egy lehetőség. Monza előtt még kicsit óvatosak voltunk, de most látjuk, hogy a McLaren minden pályán versenyképes, még ott is, ahol tavaly nem volt az. Szóval nagyon versenyképes a csomagunk, és ez nagyon fontos fegyvere lehet Landónak a bajnoki célja szempontjából” – mondta Stella.