Fél éven keresztül szolgáltatott beszédtémát a Forma–1-ben Max Verstappen esetleges Red Bulltól való távozása. A holland versenyzőt a Christian Horner csapatfőnök személye körül kialakult feszültségek miatt elsősorban a Mercedesszel boronálták össze. Pontosabban nem is kellett őket boronálni, hiszen Toto Wolff csapatfőnök nyíltan flörtölt a világbajnokkal, akinek apja és menedzsmentje pedig többször is egyeztetett a csillagosok csapatfőnökével.
Monzában aztán hivatalossá vált, hogy a Mercedes második ülését Andrea Kimi Antonelli foglalhatja el 2025-től, és Wolff azt is kijelentette, hogy noha egyelőre rövid távú szerződést kötöttek, hosszú távon terveznének az olasszal és George Russell-lel, vagyis Verstappennek egyelőre nincs szerepe a középtávú elképzeléseikben.
Ezek alapján úgy fest, Verstappennek nincs is hova mennie, ám a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko most tett egy érdekes nyilatkozatot, amivel ismét felkavarta az állóvizet.
Az osztrák Oe24 című lap feltette Markónak a kérdést, hol fog versenyezni Verstappen 2025-ben és 2026-ban.„Jövőre a Red Bull Racingnél” – adott csak a kérdés egyik felére választ a tanácsadó. És 2026-ban? – hangzott a következő kérdés. „Nos, az még annyira távoli. Most minden figyelmünk a 2024-es világbajnokságra irányul” – kerülte ki a konkrét választ Marko.
Korábban ő maga beszélt arról, hogy Verstappen hosszabb távú megtartásának a legjobb módját a versenyképes autóban látja. A Red Bull teljesítménye az utóbbi időben drámaian visszaesett. Sokak vélekedése szerint ez a Horner körüli, a csapaton belüli konfliktusok és nyugtalanság közvetett következménye, illetve azé, hogy olyan kulcsemberek fordítottak hátat Milton Keynesnek, mint Adrian Newey.
Helmut Marko (Fotó: XPB)Marko szerint a feszültségek vagy Newey távozása nem összeköthető az autóval kapcsolatos aktuális gondokkal. „Világos, hogy az ilyesmi nem segít. De ennek nincs közvetlen köze a technikai problémáinkhoz, inkább csak a fontos emberek távozásához. Ha egy bizonyos alkalmazott váltani akar és kap egy jó ajánlatot, vagy lát egy új lehetőséget, akkor azzal élni is fog” – fogalmazott az interjúban.
Mindeközben a Mercedesnél Toto Wolff Monzában igyekezett rövidre zárni az arról folyó találgatást, hogy 2025-ben amolyan szétlövést tartanak Russell és Antonelli között, és a gyengébben teljesítőt félreállíthatják, amennyiben megnyílik előttük Verstappen 2026-os szerződtetésének lehetősége; és egyúttal jelezte, nincs ilyen tervük, egy jó és hosszú távú együttműködést akarnak kiépíteni a leendő versenyzőpárosuk között.