A finn klasszis 2001-ben kezdte F1-es pályafutását, újoncként pedig hasonló helyzetben volt, mint a Mercedes juniorja: a közvélemény ígéretes fiatal tehetségnek tartotta, ugyanakkor sokan úgy vélték, bemutatkozása korai.

Räikkönen aztán hamar rácáfolt a kritikusokra és már első évében jelezte, van helye a mezőnyben. Később beváltotta az ígéreteket: futamgyőztes versenyző lett majd világbajnok és hosszú évekig az élboly állandó tagja. Hosszú pályafutását 2021-ben zárta le, azóta pedig ritkán tűnik fel a királykategória közelében és még ritkábban nyilatkozik.

Idén az Olasz Nagydíj helyszínén viszont megjelent – pont azon a hétvégén, amelyen a Mercedes bejelentette, 2025-ben Andrea Kimi Antonelli lesz a csapat egyik versenyzője. Erről az F1 hivatalos oldala Räikkönen véleményét is kikérték.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A Jégember rövid válaszában jelezte, örül a fiatal olasz előléptetésének és annak is, hogy mellette több fiatal is lehetőséget kap. „Igen, hallottam (a hírt)” – kezdte. „Amikor a pályára jöttünk, valaki mondta, hogy bejelentették. Nagyszerű. Jövőre sok új arc érkezik, sok fiatal versenyzővel írtak alá szerződést az F1-ben.”

„Ez jót tesz a sportnak és az is nagyszerű, hogy egy olasz is szerepel majd a bajnokságban. Ez szerintem mindenkinek jó. Biztosra veszem, hogy tudják, hogyan kell őt felkészíteni” – jelezte, ő nem aggódik Antonelli kora miatt.

Többek között azért sem, mert roppant fejlettnek tartja a szimulációs technológiát, így a fiatalok a tesztkorlátozások ellenére is jó lehetőségekkel rendelkeznek. „Ma ott vannak a szimulátorok. Régen ezek nem voltak, csak beugrottál és mentél. Szerintem több szempontból könnyebb dolguk van a bejutással. Gyakorolhatnak és felkészülhetnek. Mindenkinek minden jót kívánok” – fogalmazott.

A beszélgetés során Räikkönen fia, Robin is szóba került, aki évek óta gokartozik és készül a komolyabb versenyzői pályafutásra. A finn vele kapcsolatban megjegyezte, jól haladnak. „Minden jól megy. Majd meglátjuk. Valami talán majd adódik, ki tudja? De élvezi, ez a legfontosabb” – mondta.

Robin és Kimi Räikkönen (Fotó: XPB)