Drámai volt a végjátéka az Azeri Nagydíjnak, de nem úgy, ahogyan azt az Sergio Pérez és Carlos Sainz elképzelte. Ők voltak a verseny két lesipuskása, akik végig az élen álló Oscar Piastri és Charles Leclerc hibáját várták. A 47. körben meg is kapták, amit akartak:Leclerc gumija elfogyott, így Pérez támadni kezdte a második helyért, miközben az eltolt stratégián lévő Sainz is felzárkózott rájuk.

Pérez kicsit talán elkapkodta a Leclerc elleni előzését az utolsó előtti kör kezdetén. Már előrébb volt az autója a célegyenes végén, ám túl agresszíven próbálta leszorítani ellenfelét, amivel rossz ívre került az első kanyarban, lendületet vesztett, és nyitva hagyta az ajtót Sainz előtt.

A spanyol elé került, ám Pérez egyből visszatámadott. A 2-es kanyarból jobb pozícióból gyorsított ki, az egyenes elején azonban összeért a két autó, majd mindketten a falban kötöttek ki. Dobogó helyett kiesés lett a két lesipuskás jussa…

Carlos Sainz és Sergio Pérez balesete (Fotó: Formula1/X)

„Rendben vagyok. Nagy ütközés volt ez egy betonfallal közel kétszázas tempónál” – mondta Sainz az F1 riporterének a futam után. „Nagyon jól ment ma, kezdtem visszazárkózni az első hármasra, talán én voltam a leggyorsabb az első négy közül.”

„Sikerült megelőznöm Checót az első kanyarban, aztán támadtam Charles-t a másodikban. A másodikból kijövet Checo balra volt tőlem. Normál esetben kicsit csúsztatunk balra azon a ponton a hosszú egyenes elején. Ezt tettem, ahogy minden egyes körben. És valamiért, amit nem értek, ütköztünk Checóval. Ez nagy kár, nagyon csalódott vagyok.”

Sainz az ütközés után hitetlenkedve jelezte csapatának a rádión, fogalma sincs, hogyan történt a baleset. A kanyarból érzése szerint ugyanúgy jött ki, ahogy bármelyik körben, ezért nem érzi úgy, hogy hibás lenne. Az FIA a futam után vizsgálja az esetet.

Carlos Sainz és Sergio Pérez balesete (Fotó: Formula1/X)

„Már beszéltünk Checóval. Ki kell elemeznünk a bírókkal. Én nem az a versenyző vagyok, aki szeret hibáztatni más versenyzőket vagy kifogásokat keresni. A versenyzésben minden olyan gyorsan történik.”

„Én úgy érzem, hogy ma semmi rosszat nem tettem. Semmi váratlan manővert, nem szorítottam őt a falba. Mint az összes körben, drifteltem egy picit balra, mert ott a versenyív. És csak összeértünk”

– mondta a ferraris, aki a harmadik helyről adta fel a versenyt.

Sainz a Sky Sports kérdésére, mit vár az FIA-vizsgálattól, elmondta: „Nem tudom. Sosem tudhatod. Ezúttal viszont száz százalékig meg vagyok győződve róla, hogy semmi rosszat vagy agresszívet nem tettem.”

Péreznek némiképp eltért a nézőpontja az esetről. A Red Bull-os hosszú idő óta az első dobogós helyezését szerezhette volna, erre üres kézzel kell távoznia Bakuból. „Nagy kár, hogy ez történt” – mondta keserűen. „Szavakat sem találok. Ez egy katasztrófa a bajnokság szempontjából, de mindkettőnk számára is, hogy így végződött.”

A vizsgálat kapcsán megjegyezte:

„Véleményem szerint Carlos túl gyorsan mozdult, hogy Charles szélárnyékába kerüljön. Rosszkor rossz helyen – ez eredményezett egy nagy bukást.”

Vigasztalódni csak azzal tud, hogy remek hétvége van mögötte, a tempója pedig rég volt már ennyire erős, neki és a Red Bullnak is. „Igen, ez egy kis önbizalomlöketet ad. De láttuk Maxot: elég egy kis módosítás a beállításokkal, és már kikerülsz a működési tartományból. Ezen dolgozni kell” – hívta fel a figyelmet.