A vasárnapi azeri verseny előtt döntött úgy a Mercedes, hogy motort cserél Lewis Hamilton autójában. Ausztráliában idő előtt elveszített egy erőforrást, így a büntetést érő 5. példány bevetése elkerülhetetlen volt. A 7. rajtpozícióját áldozták fel érte.

Hamiltonnak az autóján is változtattak a verseny előtt, így csak a boxutcából vágott neki a küzdelemnek. Kemény gumin, alternatív stratégián. A kapaszkodása eleinte nem ment rosszul, ám hamar bajlódni kezdett a gumik hőmérsékletével. A versenyét így a középmezőnyben töltötte, ahol a legfőbb ellenfele honfitársa, a Haas beugró újonca, Oliver Bearman volt, aki a hajrában a másik újoncot, a williamses Franco Colapintót is próbálta elkapni.

Oliver Bearman és Lewis Hamilton csatája (Fotó: XPB)

A két brit 23 körön keresztül gyötörte egymást a második etapon, mire Hamiltonnak nagy nehezen sikerült megelőznie Bearmant. A Haas-versenyző agresszíven védekezett, de végül nem tudta tartani a hétszeres világbajnokot, aki így a futam végi balesetnek köszönhetően a 9. helyen ért célba előtte. A pontszerzést mindketten Sergio Pérez és Carlos Sainz kiesésének, valamint Nico Hülkenberg végjátékban elkövetett hibáinak köszönhették, amivel meg tudták előzni a németet.

„Nehéz nap volt, de szeretném kiemelni, hogy jó volt látni, hogy az újoncok milyen jól teljesítettek ma. Nagyszerű fiatal tehetségek érkeznek, akik előtt szép jövő áll. Igazán klassz volt közöttük versenyezni”

– mondta Hamilton a futam után.

Bearman agresszív megmozdulásában nem talált kivetnivalót, szerinte az csak „kemény küzdelem” volt. „Mindig nagyszerű látni a tehetséges fiatalok felemelkedését, és hogy ilyen jól mennek. Oliver ellen kemény volt küzdeni, de sportszerű volt. A williamses kölyök nevét elfelejtettem. Hogy is hívják? Colapinto, igen! Ma ő is nagyszerű munkát végzett” – tette hozzá Hamilton, akit a sajtósa segített ki a névkérdésben.

Oliver Bearman és Lewis Hamilton csatája (Fotó: XPB)

Miközben Hamilton érezhetően a saját gyászos versenyéről is próbálta elterelni a figyelmet a fiatalokról tett kijelentésével, az ellene vívott csata Bearman számára hasznos tapasztalat volt. Kiemelte, megbízott a honfitársában, amikor a határokat kezdte feszegetni ellene.

„Nos, amikor kívülre mész mellette, tudod, hogy fog neked elég helyet hagyni, és ez jó érzés. Mint az első kanyarban. Tudtam, hogy nem fog a falba tolni, és más versenyzők esetében ebben nem vagy ennyire biztos. Ez jó érzés volt. Mindig kemény, de nagyon tiszta volt, amikor vele küzdöttem”

– dicsérte meg Hamiltont Bearman.

A pozícióvesztése kapcsán elmondta: „Pár körön keresztül igazán nyomtam, hogy meg tudjam előzni Francót, és a gumim eléggé túlmelegedett. És ez pont akkor volt, amikor ő (Hamilton) lecsapott rám. Elég könnyedén meg tudott előzni.”

„Utána kellett pár kör, és visszazárkóztam rá, és majdnem sikerült újra DRS-távolságba kerülnöm. Bosszantó, hogy hagytam előzni őt, de nem követhetek el ilyen hibákat, amikor egy ilyen fickó van mögöttem” – vonta le a tanulságot Bearman.

Az idén másodszor helyettesként beugró tehetség Dzsidda után másodszor is pontot tudott szerezni, és ő lett az F1 első olyan versenyzője, aki élete első két F1-es futamát két különböző csapattal a pontszerzők között fejezte be.

Setting a new @F1 record ✍️🏁

Yesterday Ollie became the first-ever driver to score points for two different teams in his first two races! 👏#HaasF1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/LcQQkJibGj

— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) September 16, 2024