A fiatal argentin Logan Sargeant helyetteseként, kissé váratlanul került a királykategória mezőnyében az Olasz Nagydíjon. Debütálása igencsak látványosra sikerült, Monzában ugyanis több pozíciót is javított, majd az Azeri Nagydíjon, számára ismeretlen terepen pontot szerzett.

Colapinto egy héttel később, Szingapúrban is remekelt: tartotta a lépést a rutinosabb csapattárssal, Alexander Albonnal annak ellenére, hogy több új fejlesztést is csak a thai kapott meg a hétvégére. Az újonc a rajtnál is felhívta magára a figyelmet egy bátor manőverrel: az első kanyarnál egy bevetődéssel a tizenkettedikről a kilencedik helyre jött fel.

Noha a pontszerző pozíciót elveszítette, a futamon végig magabiztosan és roppant higgadtan vezetett, pedig az egyik legnehezebb pályán kellett helyt állnia, ami fizikailag is kiemelten igénybe veszi a versenyzőket – ő pedig csak néhány hete van F1-es formában.

Komoly dicsérettel illette őt a rutinos Sergio Pérez is, aki majdnem 30 körig követte a verseny elején. A többszörös futamgyőztes először csapatrádióján dicsérte a fiatal riválist, amikor megjegyezte, Colapinto jól végzi a munkáját és nagyon nehéz megelőzni őt. A helycsere a kerékcserék során történt meg, majd Colapinto „bekísérte” a célba Pérezt (hátránya a leintéskor csak 1,6 másodperc volt).

Sergio Pérez (Fotó: XPB)

Pérez aztán a futam végén is dicsérte az argentint. „Fantasztikus versenyt futott!” – kezdte. „Egy rossz mozdulata sem volt. Eléggé nehéz volt lépést tartani vele pedig ez egy nagyon nehéz verseny volt. Végül sikerült elé vágnunk. Ez volt az egyetlen lehetőségünk.”

Colapinto egyébként kifejezetten örült Pérez dicséretének, hiszen argentin versenyzőként általában kiemelt figyelemmel követte a latin-amerikai pilótákat és mindig is szurkolt a mexikóinak. „Próbáltam keményen nyomni! Sergio egy nagyon kedves srác. Úgy nőttem fel, hogy az ő versenyeit néztem. Mindig korán keltem, és szurkoltam neki” – mondta.

„Szurkoltam neki, hiszen egy mexikói srácról van szó. Ő állt hozzánk a legközelebb. Nagyon jó volt szurkolni neki, akkor, amikor még kicsi voltam és most még jobb, hogy ellene is versenyezhetek a pályán” – folytatta.

Ami pedig a versenyét illeti, Colapinto a gyermekkori hős dicsérete ellenére sem volt teljesen elégedett, hiszen ismét pontot akart szerezni. „Kár, hogy az erőfeszítések ellenére sem jött össze. De ez van. Jó futam volt, de volt pár hiba, ami miatt nem jött össze a pont. Tökéletesen kell dolgozni, és most nem voltunk tökéletesek. Ezért nem szereztünk pontot” – jegyezte meg.

Franco Colapinto (Fotó: XPB)