Új csapattársat kap jövőre Charles Leclerc a Ferrarinál, és nem is akárkit. Azzal, hogy az F1 legsikeresebb versenyzője, a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton csatlakozik hozzájuk, a monacói házon belüli helyzete is változik egy kicsit. Míg a sikerek vagy a népszerűség szempontjából Carlos Sainzcal eddig nagyjából egy szinten álló kollégák voltak, Hamilton személyében egy nagy figyelmet vonzó nagy név szegődik mellé.
Látva, hogy az olasz sajtó amolyan megváltóként várta Hamiltont, amikor bejelentették az érkezését, felmerül a kérdés, ez mennyire vet majd árnyékot Leclerc-re, illetve tart-e attól a ferraris, hogy a brit lesz az új „kedvenc”, akitől a Ferrari csúcsra vezetését várják.
Leclerc frappáns válasszal szolgált, amikor arról kérdezték, tart-e attól, hogy Frédéric Vasseur csapatfőnök és Hamilton közös múltja (Hamilton a GP2-ben és az F3 Euro-szériában már versenyzett a francia csapatában) rossz hatással lesz a helyzetére.
„Nem hinném, hogy lenne ebben irigység. Fred nem a barátnőm! Szeretjük egymást, sokra tartjuk egymást, de nincs féltékenység”
– tette egyértelművé.
„Végig tisztában voltam vele, hogy Lewis és a Ferrari tárgyalnak. Tudtam, hogy adott ez a lehetőség, és mindenben nagyon átláthatóak voltak. Én voltam az első, aki azt mondtam, engem csak motiválna, ha egy ilyen kaliberű csapattársat kapnék. Amikor egy hétszeres világbajnok vezeti az autódat, az egy rendkívül érdekes kihívás. Nagyon jó a kapcsolatom Lewisszal, és biztosra veszem, hogy ez a jövőben is így lesz.”
„Persze közben hangsúlyoznám, hogy nagyon jó a kapcsolatom Carlosszal is, akivel remekül működünk együtt. A kapcsolatunk mindig nagyszerű volt. Pár hónap múlva lapozni fogunk, és elismerem, várom már az új kihívást Lewisszal. Minden csapattársnak vannak nagy erősségei és gyenge pontjai, szóval mindig tanulhatsz tőlük. Ebben én nagy lehetőséget látok” – magyarázta Leclerc.
Főnöke, Frédéric Vasseur elárulta, régóta tudott arról, hogy Hamiltonnak nagy álma, hogy egyszer a Ferrarinál versenyezhessen. „Igen. Nem volt nehéz meggyőzni Lewist. Emlékszem, 2004-ben egy csapatnál voltunk, és a McLaren-Mercedesszel állt szerződésben, de már akkor gondolt rá, hogy egyszer szeretne a Ferrarihoz menni.”
„Egy ideje már beszéltünk erről. Mindig is célja volt ez, de természetesen versenyzőként garanciákat akar a teljesítmény szempontjából. Mindig ez az első”
– magyarázta Vasseur.
Innen nézve szerinte a Ferrari számára hízelgő, hogy Hamilton végül aláírt velük. „Ha a Ferrarit választotta, az megerősítése annak, hogy elő tudunk állni a megfelelő autóval. Ez egy Lewishoz hasonló versenyző végső célja, nem vakációra jön hozzánk. Szerintem megfelelő helyzetben vagyunk a teljesítmény szempontjából. Előre kell lépnünk egyet, és meg kell mondjam, a forrásaink nagyon jelentős részét a jövő évi projektre összpontosítjuk” – árulta el Vasseur a Gazzetta dello Sport egy trentói rendezvényén.