Immáron Daniel Ricciardo nélkül érkezett meg a Forma–1 mezőnye a hétvégi Amerikai Nagydíj helyszínére, Austinba. Az ausztrál versenyző köztudottan nagy szerelmese Texasnak, az idei látogatásra viszont legfeljebb csak sztárvendégként lett volna módja azok után, hogy a Red Bull úgy döntött, az ülését Liam Lawsonnak adja a hátralévő hat hétvégére.

A bejelentés óta kiderült, Ricciardo és Lawson is előre tudta, hogy a szingapúri lesz a nyolcszoros futamgyőztes utolsó versenye, a Red Bull ezt viszont csak a futamot követő héten erősítette meg. Helmut Marko tanácsadó szerint bizonyos szerződéses kötelezettségek miatt.

A Red Bullt érték kritikák, mondván, e furcsa módszerrel elvette a lehetőséget Ricciardótól, hogy igazi búcsúhétvégét teljesítsen. Nyílt titok volt a távozása, mégis azt lebegtették, hogy még nem született végső döntés, így hivatalos ünneplésre, búcsúztatásra sem kerülhetett sor.

Ricciardo korábbi csapattársa és jó barátja, Max Verstappen sajnálja, hogy ilyen lett az utolsó felvonás.

„Számomra eléggé világos volt, de Daniel számára is, hogy ez az utolsó versenye volt. Úgy vélem, egy kicsit másképp is kezelhették volna”

– kritizálta a Red Bullt a címvédő.

Daniel Ricciardo és Max Verstappen (Fotó: XPB)

Verstappen három szezont teljesített Ricciardo mellett a Red Bullnál, és máig ő volt a legkeményebb csapattársa, aki a leginkább megszorongatta. Emellett sokat is tanult tőle, hiszen fiatal versenyzőként csatlakozott hozzá. A holland már Szingapúrban hangsúlyozta: bármilyen is volt a lezárás, Ricciardónak nincs miért szégyenkeznie, büszke lehet a pályafutására.

Most hozzátette, kollégája talán szebb búcsút érdemelt volna. „Igen, mert tudta, de nem igazán mondhatta ki. Kár érte. Sokat tett mindenkiért. Versenyeket nyert, hihetetlen versenyeket teljesített. Szerintem ennél szebb búcsút érdemelt volna” – vélekedett Verstappen.