Gyászosan alakult a Mercedes austini hétvégéje. Az időmérő edzésen egy Q1-es kiesést és egy Q3-as balesetet könyvelhettek el, ami után Lewis Hamilton a 17. helyről, George Russell pedig a boxutcából vághatott csak neki a vasárnapi versenynek. A csapat sosem volt még ennyire a mezőny végén egyszerre autóval.

Az autóját szombaton borzalmasnak nevező Hamilton rémálomszerű hétvégéjének egy korai kiesés vetett véget. A hétszeres világbajnok a második kör végén, a 19-es kanyarban hasonlóan veszítette el az irányítást az autója felett, mint egy nappal korábban Russell. Szerencséjére a kicsúszása után nem a gumifalban, csak a kavicságyban állt meg.

„Nagyszerűen sikerült a rajtom. Belülre mentem, és feljöttem a tizenkettedik helyre. Az csak a második kör volt, nem mentem padlógázzal, nem is nyomtam, csak próbáltam óvni a gumikat. Az autó befelé menet kezdett pattogni, és egyszer csak a teljes terhelést elvesztettem a hátuljáról, és kitört mögülem”

– magyarázta a balesetét Hamilton az F1 riporterének.

Lewis Hamilton Fotó: XPB)

Hamiltonnak a mostani a második kiesése volt az ausztráliai motorhibája után. Az általában erős pályájának számító austinin a pénteket leszámítva pedig csak szenvedett.

A brit utalt rá, hogy talán a hétvégi fejlesztéseik tehették ennyire nehézzé a Mercedes vezethetőségét. „

George-nak ugyanez volt a problémája tegnap az időmérőn, ugyanazon a ponton. Azzal a fejlesztési csomaggal, amit én is használtam. Most pedig már a régi padlólemezzel megy. Remélhetőleg egy kicsivel jobban megy neki.”

„Sosem forogtam ki korábban versenyen. Legalábbis nem emlékszem rá. És ha volt is ilyen, talán egyszer lehetett ilyen a sok év során. Mindenképpen frusztráló, de tudom, hogy nem arról volt szó, hogy elvesztettem a koncentrációt. Egyszerűen balszerencsés volt” – vélekedett Hamilton.

Kiemelte, az autójuk már a pénteki szabadedzésen is bajlódott a pattogással. „Az első edzésen ugyanez volt. Megpördültem a harmadik kanyarban, ami nagyon ritka. Sosem pördültem meg a hármasban az évek során. George-nak is ugyanez volt a gondja tegnap. A régi verzióval pedig most jól ment. Valami lehet az újításokkal” – ismételte a gyanúját Hamilton.

Lewis Hamilton Fotó: XPB)

Felmerül a kérdés, e kétségekkel visszatérnek-e a régebbi csomagjukhoz. „Ki fogjuk ezt vizsgálni, amennyire tudjuk, és meglesz az adatunk is a mai után. Aztán meglátjuk, hogy a jövő héten a régi vagy az új verziót használjuk-e.”

A mercedeses végül megjegyezte, a kiszámíthatatlan W15-össel végig benne volt a baleset kockázata. „Ha nem pattogott volna abban a körben, szerintem megtörtént volna később, mert valami nem volt rendben itt az autóval. Hasonló volt a hétvégék többségéhez, hiába az új csomag. Szóval lesújtó volt. De ez van” – értékelt csalódottan.

Csapattársa a boxutcából rajtolva végül a 6. helyen zárta a futamot egy alternatív stratégiával. A hajrában Sergio Pérezt előzte meg a szingapúri konfigurációra visszaalakított Mercedesével.