Az elmúlt két hétvégén gyengélkedett és/vagy peches volt Oscar Piastri, így a McLarennel kapcsolatos korábbi kedvelt témakör háttérbe szorult: senki sem beszélt már a csapatutasítások lehetőségéről. Az ausztrál versenyző pénteken aztán a csapattársát legyőzve szerezte meg a sprintpole-t a sprintidőmérőn, és ezzel akaratlanul is felmelegítette a wokingiak dilemmáját.

Az időmérő első két részében és a Q3 elején még úgy tűnt, Lando Norris van nyeregben. A közepes gumin magabiztosan került és maradt az élen a bajnoki tabella másodikja, ám a Q3-ban a lágy gumin először csak nem javított annyit, mint várható volt, aztán meg rontott a körén, így be sem fejezte azt. Így dőlt el 0,029 másodperccel a második nekifutásra javító Piastri javára a papajás küzdelem.

„Nem igazán tudom” – felelte a Sky Sports kérdésére, hogyan fordított.

„Az SQ1-ben az első köröm igazán jól sikerült, ezért nem is futottam még egyet, és szerintem a pálya nagyon gyorsan javult. Talán másfél másodperccel jobb lett. Ez egy kicsit meglepett minket a továbbiakra, és az utolsó köröm a lágy gumin összeállt, ami klassz volt.  Sikerült pole-t szereznem.”

Míg Norris azt mondta, kissé váratlanul érte őket ez a magabiztos előny, Piastri érezte, hogy jók lehetnek. „Nem lep meg. Talán jobb, mint vártuk, de egészen elégedett voltunk a szabadedzésen. Mindenki meglepődött azon, mennyire egyenetlen a pálya, és gondolom, jó sokat változtattak a beállításokon. A sorrend tehát kicsit összekavarodott. De hittük, hogy elég jók lehetünk, és az edzés bizonyította is ezt.”

Oscar Piastri (Fotó: XPB)

A McLaren mindkét bajnokság szempontjából a maximumot hozta, hiszen kibérelte az első sort. Az egyéni küzdelem felől nézve viszont a „rossz” sorrendben. Noha a sprinten csak egy pont a különbség az első és a második hely között, a 47 pontos hátrányban lévő Norris számára annak is jelentősége lehet, így adódik a kérdés: nyerhet-e Piastri szombaton?

„Meglátjuk, milyen lesz holnap a kettőnk tempója. Az első és második hely a fő célunk, és majd meglátjuk, mi lesz a sorrend. Tudom, hogy Lando az egyéni bajnokságért megy, és a csapatnak mindegy, milyen sorrendben vagyunk. Tudom, hogy ez a helyzet, majd kiderül” – mondta Piastri.

A kérdésre, el tudná-e fogadni, ha a győzelem feladására kérné őt a csapat, elmondta:

„Igen. Már mondtam, hogy el tudnám, amikor megbeszéltük ezt. Jó lenne nyerni, de egy pont a különbség, és ez nem a főverseny. Meglátjuk. Landónak nagyobb szüksége van a pontokra, mint nekem. Természetesen ettől még nyerni akarok, szóval ha mindent megteszek érte és jó a tempóm, biztosra veszem, hogy ezt nem hagyják figyelmen kívül”

– tekintett előre Piastri.

A konstruktőri bajnokság szempontjából a McLarennek csak az számít, hogy a Ferrari és a Red Bull előtt maradjanak. A nagy hajrában erre a hétvégére is futotta fejlesztésekre tőlük. A wokingiak egy közepes leszorítóerős új hátsó szárnyat vetettek be, melynek extrém kanalas formája növeli a leszorítóerőt, az egyenes felső lapja viszont hatékonyan tartja a DRS-t. Piastri mosolyogva válaszolt a kérdésre, mekkora különbséget jelent az újítás. „Igen, klassz! Folyamatosan nyomja a csapat, próbálja még gyorsabbá tenni az autót. És ez a hátsó szárny egy klassz kis fejlesztés nekünk itt.”

A bajnoki hajrában már minden apróság számít. Kiderül, a csapaton belüli sorrendnél is így gondolkodik-e a McLaren.