A harmadik és az ötödik helyről vágott neki a két Ferrari a Sao Pauló-i Nagydíj sprintfutamának, és a negyedik-ötödik helyen értek célba. Nem egészen ilyen versenyt vártak azok után, hogy a sprintidőmérőt követően bizakodva emlegették, a versenyre hangoltak, és versenykörülmények között jobbak lesznek.

Charles Leclerc a rajt után meg tudta tartani a harmadik pozícióját, és egy ideig a McLarenekkel szembeni is DRS-távolságon belül tudott maradni. Aztán jött az első hiba a 13. körben, kicsúszott a bűvös 1 másodperces tartományból, majd egyre inkább lassulni kezdett. A túlmelegedő gumikon nem volt esélye a végig a sarkában lévő Max Verstappen maga mögött tartására: a holland a 18. körben megelőzte őt.

Max Verstappen és Charles Leclerc (Fotó: XPB)

Leclerc a leintés után a csapatrádión jelezte, ezt kissé eltaktikázták. A futam után elmagyarázta, hogyan. „Egyáltalán nem volt hátulja. Nagyon nyomtam az elején. Max sokkal inkább tartalékolt az elején. Aztán elkezdte nyomni a végén, és gyorsabb volt. Jobb munkát végzett a gumikezelésben.”

„Az elején őrült módjára nyomtam, hogy nyomást gyakoroljak a McLarenre. Tudtam, hogy kevés a vesztenivaló egy sprintversenyen, ezért jobban igénybe vettem a gumikat, hogy megpróbáljam, de nem sikerült. Rendben van, tanultam belőle, és holnap jobban csinálom.”

„Szerintem a harmadik hely volt az elérhető legjobb, tehát egy pontot veszítettünk ahhoz képest, amire az autó ma maximálisan képes volt. Ez van. Meg akartam próbálni, meg akartam előzni Landót, és nem sikerült” – mondta a monacói.

Carlos Sainz (Fotó: XPB)

Csapattársa eközben a futam elején volt túl lassú. Az első körökben 3-4 másodpercre leszakadt Verstappentől, amit aztán már nem tudott visszahozni azután sem, hogy az etap második felében javult a tempója.

„Egyszerűen túl sok hibát vétettünk az elején. Kerestem az autó egyensúlyát, és eléggé rossz volt. Egyszerűen nem vagyunk olyan erősek ezen a hétvégén, mint a McLaren és a Red Bull. Javítanunk kell az autón az időmérőre, hogy legyen esélyünk, mert ez eddig nem volt könnyű”

– mondta Sainz.

Hozzátette: „Az időmérőn két-három tized volt a hátrányunk, de reméltem, hogy a versenyen közelebb leszünk. Az autóval az első két körben nagyon nehéz volt, és túl sok időt veszítettem akkor. Aztán mire összeszedtem magam, már túl sok időt vesztettem. Nem állunk a McLaren szintjén, és muszáj lesz javulnunk ahhoz, hogy legyőzhessük őket ma és holnap.”