Hosszas találgatások után szerdán hivatalossá vált, hogy a 2026-tól gyári Audiként szereplő Sauber az F3 tavalyi bajnokát, az F2 jelenlegi éllovást, Gabriel Bortoletót szerződteti a korábban már bejelentett, rutinos Nico Hülkenberg mellé.

A csapat ezzel egy „klasszikus” felállást választott, vagyis a mezőny egyik legtapasztaltabb pilótája mellé egy feltörekvő fiatal tehetséget választ, aki az előző két évben többször bizonyította már rátermettségét és több alakulat figyelmét is felkeltette (mielőtt a Sauber szerződtette, a McLaren juniorakadémiáján edződött).

Nem mindenkit győzött azonban meg a fiatal brazil; a Red Bull második számú alakulatának korábbi csapatfőnöke, a hosszú évekig juniorokkal dolgozó Franz Tost inkább egy F1-es rutinnal már rendelkező pilótát, a Sauberrel szintén szóba hozott Mick Schumachert választotta volna.

Franz Tost (Fotó: Alpha Tauri)

„Mick még mindig fiatal és bajnoki címet nyert mindkét kisebb kategóriában, amit Bortoleto még nem ért el” – kezdte az osztrák szakember. „Ezen kívül (Mick) nagyon gyors, és a Haasnál folyamatosan fejlődött az alatt a két év alatt, amit ott töltött. Tartalékversenyzőként rengeteg tapasztaltot gyűjtött az aktuális autókkal is.”

Ezt követően mutatott rá arra, hogy az újoncok alkalmazása kockázatos lehet. „Brazíliában Oliver Bearman gyakran kicsúszott és túlterheltnek tűnt. Franco Colapinto pedig két komolyabb balesetet is szenvedett, ami milliókba került a Williamsnek” – mondta.

Tost egyébként Hülkenberg szerződtetésével sem volt kibékülve. A német szerinte már túl van a csúcson, és a Sauber/Audi jobban járt volna egy másik német igazolásával – itt is Schumacherre gondolt. „Szerintem ő (Nico) már nem való a Forma–1-be. Jobban tették volna, ha esélyt adnak egy fiatal németnek, mint Mick Schumacher.”

Nico Hülkenberg (Fotó: Haas/LAT)s)