Nem akármilyen versenyzéssel szerezte meg idei 8. futamgyőzelmét Max Verstappen a három héttel ezelőtti Sao Pauló-i Nagydíjon. A 17. helyről rajtolva verekedte magát az első helyre, mégpedig úgy, hogy az esős pályán mindenkit túlragyogott, mondhatni leiskolázott.

A szakmában sokan az eddigi legragyogóbb futamaként és győzelmeként emlegették a mostanit. Ő maga inkább csak a jelentőségét hangsúlyozta, hiszen egy június óta tartó nyeretlenségnek vetett vele véget, abban a pillanatban, amikor már éppen igazán szorossá válhatott volna a bajnoki küzdelmük Lando Norrisszal.

Verstappent Las Vegasban megkérdezték, a legjobb 3 győzelme között tartja-e számon a Sao Pauló-it. „Valószínűleg közöttük van. De mindig nehezemre esett rangsorolni hármat, mert mindegyiknek megvan a maga jelentősége. Valamelyik csak azért fontos, mert nyertél, valamelyik azért, mert fontos volt nyerned az adott pillanatban. Nehéz választanom. De meghatározó győzelem volt” – felelte.

A 62 pontra növelt előnye tudatában már nagyon valószínű a negyedik bajnoki sikere. Akár már a hétvégén bebiztosíthatja a címvédést. Tenné mindezt egy olyan szezonban, amiben a múlt évi nagy dominancia után bizonyította, hogy nem csak kiemelkedő, sőt, nem csak a leggyorsabb autóval képes nyerni.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull/Getty Images)

A negyedik innen nézve teljesen más lenne, mint a 2021-es, a 2022-es és a 2023-as. „Mindegyik más volt. 2021-ben a végéig csatáztunk. 2022-ben gyengén kezdtünk, aztán nagyszerűen zártuk a szezont. 2023-ban totális dominancia jött a csapattól. Idén ismét remekül kezdtünk, aztán nagyon nehéz volt az eredmények szempontjából.”

„Mind más. A tavalyit jobban élveztem, az biztos, de idén sokat tanultunk. Fontos volt higgadtnak maradni, dolgozni a csapattal. Bizonyos szempontból hálás vagyok egy ilyen szezonért is, mert versenyzőként fejlődtem az ilyen dolgok által”

– jelentette ki.

Verstappent arról is kérdezték, miben fejlődött és miket tanult meg idén. „Sok dolgot össze lehetne foglalni. Bizonyos szempontból felkészítettem magam erre a tavalyi év után. Tudtam, hogy nem lesz még egyszer olyan. Aztán jól kezdtünk, továbbra is nyertünk, és akkoriban úgy tűnt, megint lehet egy olyan szezonunk. De nagyon gyorsan megváltozott.”

„Nagy volt rajtunk a nyomás, hogy jól teljesítsünk. Voltak bizonyos gondjaink az autóval. Onnantól az is számított, hogyan dolgozok a csapattal. Nem szabadott bosszankodnom dolgok miatt, csak próbáltam leszegett fejjel dolgozni, kihozni belőle a legjobb eredményeket, minden lehetőséget kihasználni, még amikor az autó nem is volt csúcsformában.”

„Próbára tett minket az év, és visszanézve egészen elégedett és büszke vagyok arra, ahogyan ezeket a helyzeteket kezeltük.”

Max Verstappen (Fotó: Red Bull/Getty Images)

És ez az, amiért büszke lenne, ha behúzná a címvédést egy ilyen év, ilyen nehézségek után is. „Természetesen nagyon elégedett lennék. Év elején még mindig mi voltunk a legjobbak, de az elmúlt tíz-tizenkét versenyen már nem mi voltunk. És mindig mindent kihoztunk belőle a pontszerzés szempontjából. Ez szerintem erős teljesítmény. A tavalyi év persze jobb volt, élvezetesebb, de ha idén megnyerném ezt a bajnokságot, szerintem nagyon büszke lennék rá.”

Annak kapcsán, hogy négyszeres világbajnokként és háromszoros címvédőként a sportág abszolút legnagyobbjainak szintjére léphetne, Verstappen sietve jelezte: „Csak a hétvégére összpontosítok. Van még három hétvége, le kell zárni az évet. Természetesen jól állunk a bajnokságban, de még sok pontot kell szerezni. Csak erre összpontosítunk. Ha sikerül, akkor közelebb kerülsz a végcélhoz, a bajnoki cím megszerzéséhez.”