Felemás nappal indította a Las Vegas-i hétvégéjét a McLaren csapata. Lando Norrisszal mindkét szabadedzést a legjobb 3-ban zárták, versenyzőjük mégsem volt elégedett. A brit az első gyakorlást közel 1 másodperces hátránnyal végzett a 3. helyen az első Lewis Hamiltonhoz képest, a második edzésen már 0,011 másodpercre meg tudta közelíteni a honfitársát.

Norris e felzárkózás ellenére kétkedve szállt ki az autójából, mert a hosszú etapja kevésbé tűnt versenyképesnek. Elismerte, problémái vannak, főleg a gumikkal.

„A kevés üzemanyagos rész rendben van. Megtankolva viszont… Sokkolt! Lesz min dolgoznunk. Több dolog is összejön. Küszködünk az elülső szemcsésedéssel. Ebben nem vagyok jó, mindig szenvedtem vele. De van időnk dolgozni rajta.”

„Két oldala van tehát: jók vagyunk kevés üzemanyaggal, és nehéz sokkal” – értékelt Norris.

Megkérdezték, tud-e mit tenni a gumik szemcsésedése ellen. „Ha tudnék, csinálnám” – felelte. „De még ha tudnám is, akkor sem lenne egyszerű számomra kimenni és megcsinálni. Mindig nehézséget jelent számomra. Meg fogom vizsgálni, dolgozunk rajta. Most inkább a sok üzemanyagos teljesítményre összpontosítunk. Az időmérős jó eredmény mindig segítség. Lesz min dolgoznunk az éjszaka.”

Lando Norris (Fotó: XPB)

A hideg és rendkívül koszos pálya az egész mezőnynek fejfájást okoz a rossz tapadással. A gumigondok is ezzel állnak összefüggésben. Norris attól tart, e téren drámai javulást hiába várnak a folytatásban.

„Remélem, javul a pálya, de talán nem fog… Nagyon nehéz ilyen kevés tapadás mellett. Olyan érzés, mintha utcai autóval gyorsabban tudnék menni, mint ahogy megyek. Vegyesek az érzéseim”

– mondta Norris.

Csapattársa, Oscar Piastri a tabella alapján egyelőre hátrányban van házon belül. Mindkét edzést a 8. idővel zárta, az elsőn 1,5, a másodikon 1 másodperces hátránnyal. Mégis ő tűnt optimistábbnak a McLaren esélyei kapcsán. „Nehéz volt. Hasonló, mint tavaly. Minden körrel javul a pálya. Most legalább már tudtuk, mire számíthatunk. Érdekes nap volt” – mondta az ausztrál.

Hozzátette: „A tempó szerintem jónak tűnik, de finomítani kell még pár dolgon. Ha nem sikerül a köröd, itt sokat veszíthetsz, mert a pálya olyan nagy ütemben javul. Sok pozitívum van, de még finomítani kell.”

Oscar Piastri (Fotó: XPB)

A kérdésre, sok idő rejlik-e az autójukban, ha sikerül mindent helyre rakniuk, Piastri elmondta, most is maradt benne tartalék. „Igen, szerintem igen. A piros zászló idején jobban álltam az addigi körömhöz képest, de még így is van min finomítani. Nagyjából ott vagyunk, csak nem hagyhatom a pályán.”

Piastri szerint nem kétséges a nyitónap alapján, hogy a mindkét edzést leggyorsabbként záró Mercedes a fő esélyes. „A Mercedes ma nagyon-nagyon gyorsnak tűnt. A Ferrari is erős volt, és mi mindenképpen versenyben vagyunk. A Mercedesnek igazán erős napja volt, de meglátjuk, mi történik holnap” – mondta a kétszeres futamgyőzes.