A Sauber is véglegesítette már a jövő évi felállását. Nico Hülkenberg mellé Gabriel Bortoletót szerződtették, amivel eldőlt, mindkét jelenlegi versenyzőjüktől elköszönnek a szezon végén. Csou Kuan-jünek Valtteri Bottasszal ellentétben sosem volt komoly esélye a maradásra, és ezzel a kínai is tisztában volt.

Nemrég híre ment, hogy Csoút tartalékversenyzőként a Ferrari alkalmazhatja 2025-ben. Korábban már volt tagja a vörösök versenyzőakadémiájának, és a piaci értéke miatt nem csak szakmai szempontból lehetne értékes a Scuderia számára.

Csou Las Vegasban megerősítette, a harmadik számú szerepkör a fő célja, és ezen már a Sauber bejelentése előtt dolgozni kezdtek. „Szerettem volna maradni jövőre, de úgy érzem, az idei nehéz versenyeink után ez a megfelelő idő egy új fejezetet nyitni. Már eddig is több egyeztetés folyt a jövőről. Az első számú cél, hogy a Forma–1-ben maradjak. Megvizsgálom, melyik csapat kínálja a legjobb lehetőséget a tartalékversenyzői szerepre. Még semmi sem dőlt el, mivel több csapat is érdeklődik. Nem kell sietnem, látni akarom, milyen helyzetbe kerülhetek, és mi a csapat álláspontja. Remélhetőleg jó hírekkel szolgálhatunk, de nem ez nem jön gyorsan.”

„Már előtte is tárgyaltam pár csapattal, de amikor bejelentették, több további csapat is megkeresett minket, ami jó hír. Több lehetőségem lett ezzel, több közül választhatom ki a megfelelőt. De ahogy mondtam, most jobban el kell merülnöm a részletekben mindenkivel, és ki kell találnom, mi a legjobb helyzet számomra”

– mondta Csou.

Megerősítette, egyelőre az F1 érdekli csak, máshol nem akar versenyezni. És nem ok nélkül. „Mert úgy érzem, még mindig elég fiatal vagyok, és már sok tapasztalatom van a sportban. Jövőre sok újonc érkezik az F1-be, és nem tudhatod, nem mindenkinek mehet könnyen. Ez kicsit megnyitja piacot, érdemes várni egy újabb esélyre. Úgy érzem, a mostani nehéz évem után jó kivenni egy évet, hogy lássam, mi lesz a következő fejezet. Keresem még a lehetőségeket, és még semmi sem dőlt el a következő évre.”

Csou Kuan-jü (Fotó: XPB)

Csou idén szokatlanul messze van Bottastól, főleg az időmérőkön. Elmondása szerint az idei autó egyszerűen nem fekszik neki. „Az autó koncepciójának újragondolása óta nehézségeim vannak a vezetési stílusommal, főleg egy körön. Nem érzem és nem bízom úgy az autóban, hogy elvigyem a határig. Nem vagyok túl magabiztos, a különböző pályatípusokon nem következetes. Főleg idén. Az előző két évhez képest szenvedek az időmérőkön. A versenytempó más, tapasztaltabb vagyok.”

„A szezon nagy részében, annak közepén sokáig nem kaptam meg a fejlesztéseket, és ez kissé frusztráló volt, mert a kívülállók nem ismerik a hátteret. Nekem nehéz volt kezelnem ezt a frusztrációt a rossz eredmények miatt, főleg az év elején, amikor jó autónk volt, de bajunk volt a kerékcserékkel. Mindketten szenvedtünk, de főleg én.”

„Láttam, hogy így lesz, nem vagyok csalódott. Várom már a következő kihívásokat, mert úgy érzem, itt az ideje valami másba kezdeni.”

Megkérdezték, az elmúlt három évre visszatekintve mi jelentette számára a csúcspontot az F1-ben. „A debütálás. Nagyon különleges volt. Aztán a második évemben ötödik helyre kvalifikáltam magam Budapesten. Minden összeállt. Idén a csúcspontot a hazai versenyem jelentette, csak mert különleges esemény volt. Nemcsak az eredmény miatt választanám a hazai versenyt, hanem a hangulat miatt is, az érzés miatt, ami egész hétvégén bennem volt. Nagyon más volt, mint máshol. Frusztráló volt, hogy a paddockban vagyok, de két évig nem volt hazai versenyem. Sokáig vártam rá, és aztán láttam a szurkolókat, mennyire lelkesek a motorsport iránt, és ez felejthetetlen pillanat volt. Érzelmi szempontból is” – tekintett vissza Csou.