Lewis Hamilton Las Vegasban elismerte, a számára kínszenvedést hozó Sao Pauló-i Nagydíj leintésekor nem érezte úgy, hogy vissza akar még ülni a Mercedesébe, és végig akarja csinálni a csapattal a hátralévő három versenyt. Ezzel magyarázta a leintést követő rádiós „búcsúzkodását” is, ami elindította a találgatást arról, hogy be sem fejezi az idényt.

Toto Wolff csapatfőnököt az FIA magyar idő szerint péntek hajnali sajtótájékoztatóján megkérdezték, voltak-e kétségek afelől, hogy Hamilton teljesíti az utolsó három versenyt. „Ahogy az évek során megszokhattuk, Lewisnak ami a szívén, az a száján. Az egész hétvége annyira rossz élmény volt számára, főleg a vasárnap, hogy az szinte már szokatlan volt. Ez különösen rossz volt. De ő és mi, csapatként mindig is jók voltunk abban, hogy együtt dolgozva kitartottunk.”

„Van még három verseny, év elején bejelentette, hogy a Ferrarihoz megy, és én egészen büszke vagyok arra, ahogyan sikerült fenntartanunk a szakmai kapcsolatunkat. Végig tudtuk, hogy ez nem lesz könnyű. Ha az autó rossz egy ilyen napon, egyszerűen nem adtunk neki olyan jó eszközt, amilyet kellett volna kapnia”

– mondta Wolff, az eredeti kérdésre nem igazán válaszolva.

Toto Wolff (Fotó: XPB)

Megbeszélték a „szavatossági időt”

A csapatfőnöknek azonban nemcsak Hamilton, a saját mondatai miatt is magyarázkodnia kellett a napokban. Wolff a Mercedesről megjelent legújabb könyvben Hamilton „szavatossági idejéről” beszélt és arról, hogy eljön az idő, amikor óhatatlanul megmutatkozhatnak a bajnok teljesítményén az öregedés jelei. Később azt mondta, e megállapítását kiragadták a szövegkörnyezetből. Most igyekezett tisztázni a dolgot.

„Nos, gyakran említettem ezt. Ez a világ mindannyiunkból kivesz. Több mint húsz verseny van egy évben, sokat utazunk. Azt mondtam, hogy mindenkinek van egy szavatossági ideje, és nem akarod, hogy a nagyszerűből csak jó legyél. Ez a versenyzőkre is áll, és emellett továbbra is kitartok. Magamnak is mindig felteszem ezt a kérdést, és mindenki másnál is. A szervezetért teszem” – magyarázta a csapatfőnök.

A megjegyzését időközben tisztázták a hétszeres világbajnokkal.

„Lewis és én beszélgetünk, mindig így volt. Egy mondatot nyilvánosságra hoztak egy olyan hétvégén, amin nem volt elégedett a vezetésével és az autóval, és ezeket összeadva rossznak tűnik a kép. De már a kapcsolatunk legelején bevezettük azt a szabályt, hogy egyből megbeszéljük: miért mondtad ezt, mit értettél ez alatt? És ezt most is megtettük.”

„Ez egy mondat volt a könyvben, de volt kilencvenkilenc másik a brazíliai hétvégéről, pár interjú, amit adtam Lewisról, amelyekkel minden idők legnagyobb versenyzőjének neveztem őt, aki képes nyerni, ha gyors autót adunk neki, és képes a bajnoki címért küzdeni. Egyszerűen nekünk nem sikerült megadnunk ezt” – mentegette a versenyzőjét

Toto Wolff (Fotó: XPB)

Semmit sem ír felül az elmúlt három év

Hamiltonnak nemcsak az idei év hajrája, összességében az elmúlt három éve is nyögvenyelősen alakult a Mercedesszel. Talán ennek is volt szerepe a csapatváltásában. Wolffot megkérdezték, mennyiben vet árnyékot a korábbi sikereikre ez az elhúzódó szenvedés. „Ez a legkiélezettebb versenysorozat a világon. Szerencsések voltunk, hogy egymást követő nyolc konstruktőri bajnokságot tudtunk nyerni. Erre nem volt példa semelyik másik sportágban. Lewis hét egyéni bajnokságot nyert. Ezt nem lehet kiterjeszteni, és nem lehet örökké csak nyerni, vagy nem lehet minden egyes bajnokságban esélyesnek lenni. Ilyen nincs.”

„A szabályok kétszer változtak, miközben mi tartottuk a szintet és nyertük a bajnokságokat, és aztán fennakadtunk a 2022-es új szabályokon. Máig nem tudtuk rendbe tenni az autót és biztosítani a versenyzőknek valamit, ami kiszámítható, ami elég leszorítóerővel rendelkezik, nem pattog, nem ugrál, úgy fut, ahogy kell, aminél kézben lehet tartani a gumikopást, és nem válik túl meleggé vagy túl hideggé a gumi. Így megy a sportban.”

„Valahol olvastam vagy hallottam, hogy egy kosarast megkérdezték, bukás volt-e a szezonjuk. És azt mondta, Michael Jordan játszott tizenkét szezont az NBA-ben, és ebből hatot nyert meg. Ez azt jelenti, hogy a többi hiba volt?”

„Mi tizenkét éve vagyunk együtt, ebből nyolcszor nyertünk. A többi hiba volt? Két éve harmadikak voltunk, tavaly másodikak, miközben versenyt nem nyertünk, idén pedig hármat is. Ez nem hiba. Lewisszal ez egy szép időszak volt a Mercedes számára. Minden egyes hétvégén próbálunk jobbak lenni, és ugyanez lesz jövőre, és aztán 2026-ban is”

– mondta Wolff.

Toto Wolff és Lewis Hamilton (Fotó: Mercedes/Sebastian Kawka)

A kérdésre, mennyire érzelgősek már a búcsú közeledtével, tisztázta, egyelőre semennyire. „Még tart a szezon, szóval a hétvégéket olyannak érezzük, mint mindig. Olyan megbeszélések, amiken a hosszú távú fejlesztési tervekről beszélünk, nyilván nincsenek már rendszeresen, és az utóbbi pár hónapban nem is volt ilyen. Amúgy minden a megszokott. Nincsenek túláradó érzelmek, hogy most véget ér. De biztosra veszem, hogy minél közelebb kerülünk Abu-Dzabihoz, az utolsó edzésekhez, az utolsó versenyhez, ez már lényeges lesz, hiszen csodálatos együttműködés volt ez, ami nagyon sokáig tartott.”

„Lewis azonban nem fog eltűnni, Csak mert a Ferrarihoz megy, nem veszítjük el a versenyzőt, az embert, csak egy új jövő felé haladunk. Lesz egy tizennyolc és egy huszonhat éves versenyzőnk, akik rendkívül izgalmasak. Közben a legjobbakat kívánom Lewisnak, boldogságot. És hogy az autója ne legyen olyan gyors! A döntését meghozta, és részünkről ez rendben van” – fogalmazott a Mercedes főnöke.