A McLaren többeket meglepett, amikor kiderült, hogy egy privát teszt keretén belül Nyck de Vriest alkalmazta, aki a 2023-as szezon közepén távozott a királykategóriából, miután a Red Bull akkor Alpha Tauri néven futó testvércsapata menesztette őt.

Akkor úgy tűnt, a holland F1-es pályafutása lezárult, és ő is ennek megfelelően hozott döntéseket, hiszen a Forma–E-ben és WEC-ben versenyzett: az utóbbi szériában idén a Toyota csapatával megnyerte a konstruktőri bajnokságot. Röviddel ezután kapott tesztlehetőséget a McLarentől, amit nemrég a narancsosok ügyvezetője is kommentált.

Zak Brown a Las Vegas-i Nagydíj helyszínén beszélt arról, elégedett a holland versenyző gyakorlásával és jelezte, hogy a 2025-ös szezonban akár komolyabb szerepkörben is alkalmazhatják őt, hiszen jelenleg szimulátoros tesztversenyzőt keresnek.

Zak Brown (Fotó: XPB)

„Nagyon jól sikerült” – kezdte az amerikai szakember. „Természetesen ő is és mi is tisztában vagyunk vele, hogy hosszú közös múltra tekintünk vissza, hiszen a pályafutása elején velünk volt” – tette hozzá, utalva arra, hogy De Vries a McLaren juniorakadémiáján edződött. Noha onnan távozott, korábban is tesztelt már velük, mégpedig a Mercedes-kapcsolat (náluk is volt tartalékos) révén.

„Jelenleg egy olyan programot futtatunk, amely során korábbi autókkal tesztelünk és több versenyzőt is kiértékelünk. Nyck az egyik. Szimulátoros versenyzőket, tesztversenyzőket és olyan pilótákat keresünk, akik gumiteszteket teljesítenek velünk” – árulta el.

„Nyck szerencsére nagy tehetség. Most szerettük volna újra megismerni őt és a teszt során nagyon jó munkát végzett. Szóval majd meglátjuk, mi lesz” – magyarázta, majd amikor megkérdezték, mikor döntenek arról, ismét alkalmazzák-e De Vriest, Brown megjegyezte, valószínűleg az év végén kiderül még, kit választanak az említett posztra, posztokra.

Nyck de Vries a McLarennél 2021-ben (Fotó: XPB)