Ismerős történet: George Russell az első sorban, Lewis Hamilton nagy hátrányban, több sorral hátrébb. Las Vegas után a katari sprintidőmérő is meglepően nagy különbséget hozott a Mercedes két versenyzője között. Míg a múlt vasárnap győztese mindössze 0,063 másodperccel maradt le a pole pozícióról, hétszeres világbajnok csapattársának a 7. rajtkocka jutott csupán. Hamilton 0,4 másodperccel maradt el kollégájától.

Hamilton a leintés után egy tőle mostanság nem szokatlan, furcsán beletörődő hangvételű interjút adott, rövid válaszokkal, valamint áthallásosnak érezhető megjegyzésekkel.

A kérdésre, milyennek értékeli a sprintidőmérőjét, elmondta: „Ugyanolyan volt, mint az összes többi időmérő. Nem valami nagyszerű.”

Annak kapcsán, hogy mi volt a gondja, csak annyit mondott:

„Csak lassú vagyok. Mint minden hétvégén. Az autót viszonylag erősnek éreztem, nem volt gond vele. Nincs igazán mit mondani róla.”

Azt már többször igazolta, hogy ezek a gyengélkedések igazán csak egy körön jellemzőek, a versenytempója az év nagy részében nem volt rossz, Russellhez képest sem. Las Vegasban a 10. helyről zárkózott fel a 2. pozícióba a múlt hétvégén.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

A sprinttől hasonló előrelépést nem remél. „A hosszú etapot nem éreztem túl rossznak, de ha mindig olyan hátul vagy, mint én, elég nehéz, lényegében lehetetlen a győzelmekért küzdeni. De ez a sprint. Holnap mindent megteszek, amit tudok” – ígérte.

A kérdésre, voltak-e pozitívumai a napjának, amik jobb folytatást ígérhetnek, elmondta: „Nem igazán. A jó hír, hogy az autó gyors. George-nak esélye lehet holnap a pole-ra.”

A saját esélyeinek leírását a riporter furcsának találta, ezért felvetette, aligha csak a versenyzőn múlik ez az eredmény. Hamilton flegmán rágózva, a végén sejtelmes mosollyal jelentette ki:

 „Ki tudja? Egyértelműen nem vagyok már gyors…”

Tekintve, hogy az elmúlt hetekben többször utalt rá, hogy csak azzal próbál főzni, amije van, és Las Vegasban még arról beszélt, hogy sosem kételkedett a saját képességeiben, csak az autójában, ezt a kijelentését nehéz lenne nem valamiféle utalásként értelmezni.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff szerit autóproblémáról volt szó. „Norris nagyon erős volt, George pedig nagyon rajta volt. Lewisnál láthatjuk: egyszerűen annyira alulkormányzott az autója! Meg kell próbálnunk javítani rajta szombatra. Ez egy beállítási történet volt, illetve gumihőmérséklet. És a forgalommal is balszerencséje volt.”

„A gyorskör előtti első körben muszáj elérned a hőmérsékletet, és ez nem mindig sikerült neki” – magyarázta Wolff a házon belüli különbséget.

„Viszonylag erősnek” érzett autó, amivel nem volt gond – mondja Hamilton. „Alulkormányzott” autó és beállítási gondok – mondja Wolff. Akkor most az autóban vagy a versenyzőben a hiba?

Wolff szerint nem bajnoka gyorsasága kopott meg. „Nem hiszem, hogy tempót vesztett. Nem látok ebben hiányosságot. Ezeket az autókat más vezetni. Ezt mutatja az alulkormányzás. Másképpen kell vezetnie, mint ahogyan szeretne” – magyarázta az osztrák.

Katari Nagydíj – F2 sprint: szombat 20:30, M4 – főfutam: vasárnap 13:15, M4