Las Vegast szokták a világ szórakoztató-fővárosaként emlegetni – innen nézve nehéz lenne jobb helyet találnia egy F1-es versenyzőnek az ünneplésre. Az idei versenyen úgy alakult, hogy erre a mezőny egyszerre két tagjának is lehetősége adódott: George Russellnek a fölényes futamgyőzelme, Max Verstappennek pedig a világbajnokká koronázása szolgáltatott remek apropót arra, hogy egy kicsit kirúgjon a hámból. Mint kiderült, messzebbre ebben a Red Bull versenyzője jutott…

Russell a csapata tagjaival eresztette ki a gőzt, de csak mértékkel. „Nagyszerű volt. A csapattal együtt ünnepeltünk. Jó osztozni ezeken a különleges pillanatokon, mert Vegas annyira nagy kihívást jelentő hétvége volt az eltérő időzóna miatt. Mindenki nagyon fáradt volt, és nagy meglepetés volt ez a győzelem és dominancia” – mesélte Katarban.

A buli kapcsán elmondta:

„Jó volt! Nem volt őrülten vad, de együtt ünnepeltem a csapatommal, ami igazán jó volt, mert mind együtt éltük meg azt a hétvégét és az érzelmeket. Élveztük a bulit, azt mondtuk: ez elképesztő, de meg akarjuk ismételni! Szóval a buli után azt mondtuk: rendben, megyünk Katarba, és nyerni akarok ott, erre akarok összpontosítani. Meglátjuk.”

George Russell és Max Verstappen (Fotó: XPB)

Russell elárulta, bár nem együtt, de egymás közelében ünnepeltek Verstappennel, és másnap reggel látta, hogy ellenfelénél milyen eredményt hozott az éjszaka…

„Nem hiszem, hogy látott engem, én viszont láttam őt a bárban reggel kilenckor, amikor indultam a reptérre. Ő nem vett észre engem, mert túl…” – mosolygott Russell, miközben a előrebukó fejjel imitálta, mennyire nem volt „éber” a világbajnok.

Verstappen ezen a ponton belépett az interjúba, és közölte: „Csak szomjas voltam! Akkor valahol délután öt volt, szóval…”

Russell megállapította:

„Igen, Max egy profi versenyző, profi FIFA-játékos, padeljátékos… ivó… Sok mindenhez van tehetsége!”

Verstappen nem kívánta megosztani a részleteket az ünneplésükről… „Nagyszerű volt. Nagyon intenzív szezon volt, örültem, hogy megnyertem Vegasban. És nagyon klassz volt ünnepelni is egy kicsit” – mosolygott.

Russell újra nyerne, Verstappenék 2025-re készülhetnek

A hátralévő két versenyt eltérő helyzetből várja Russell és Verstappen. A mercedesesnek megjött az étvágya, a Red Bull-os felszabadult. Russell úgy érzi, Katar újabb esélyt kínálhat számukra. „Tudjuk, hogy az autónk jól teljesít a sima pályákon, melyeken merevre állíthatjuk és alacsonyra. Brazília ezért nem kedvezett: meg kellett emelni és puhára kellett hangolni. Ez a pálya papíron kedvez az erősségeinknek. Vegasról nem hittük, hogy kedvezhet nekünk, szóval most egy kis kérdőjel van bennünk, de valami azt sugallja, hogy viszonylag erős hétvégénk lehet és a dobogóért harcolhatunk” – tekintett előre.

Verstappen eközben már tét nélkül versenyez, de mint jelezte, ez az adott pillanatban aligha fog számítani neki. „Talán nyugodtabb lesz, de azt is tudom, hogy amint autóba ülök, a legjobbat akarom nyújtani. És azt is tudom, hogy amikor holnap semmi sem fog változni, amikor beülök, ismét versenyképes akarok lenni. Az előző versenyeken nem voltunk igazán esélyesek a győzelemre, hacsak nem esett az eső, de kétlem, hogy itt fog… Meglátjuk. Igyekszünk tökéletesíteni az autót” – mondta a négyszeres világbajnok.

George Russell (Fotó: XPB)

Míg Russell Las Vegas után egyből Katarra gondolt, Verstappen és a Red Bull most már inkább 2025-re készülhet. A feladatuk: jobbá tenni az autójukat, hogy legyen esélyük egy újabb címvédésre. Innen nézve tesztként is használhatják ezt a két hétvégét.

„Még mindig próbálunk tanulni dolgokat az utolsó két versenyen, de már sok mindent megtanultunk, és bizonyos dolgokon eleve változtatni akartunk a következő évre. Idővel kiderül, elég versenyképesek leszünk-e”

– mondta erről Verstappen.

A kérdésre, milyennek érzi a jövő évi esélyeiket, jelezte: „Egyelőre semmit sem érzek. Csak próbálok a legjobban teljesíteni ezen a két versenyen. Tudjuk, hogy jövőre javítanunk kell sok dolgon. Dolgozunk rajta, és jövőre kiderül, hol tartunk. Egyelőre nem foglalkozom ezzel.”

Katari Nagydíj – F2 sprint: szombat 20:30, M4 – főfutam: vasárnap 13:15, M4