A kép a péntekit idézi: George Russell pár századra a pole pozíciótól, Lewis Hamilton a legjobb ötön kívül az időmérő edzésen. A hétszeres világbajnok ezúttal sem volt résztvevője az elsőségért folyó küzdelemnek, és a házon belüli lemaradása ismét nagy volt. Russell 0,491 másodperccel bizonyult gyorsabbnak nála a Q3-ban, ahol Hamilton a 6. rajtkockát szerezte meg a vasárnapi Katari Nagydíjra.
Hamilton ezen a hétvégén a sejtelmes nyilatkozatok embere. Pénteken kijelentette, hogy már nyilvánvalóan nem elég gyors, most pedig – többek között ennek szöges ellentétét állítva – arról beszélt, hogy valami nincs rendben a Russell-lel szembeni hátrányával.
Az időmérőkön egész évben gyengélkedő brit a Sky Sports kérdésére, örül-e annak, hogy már csak egy szombat (értsd. időmérő) maradt az évből, csak annyit mondott: „Bizony.”
Aztán hangot adott kétkedésének.
„Nem tudom megmagyarázni, miért vagyok fél másodpercre a csapattársamtól. Sosem történt velem ilyen a pályafutásom során. Nem tudok magyarázatot. Annyit tudok, hogy az autót alapvetően jónak éreztem. Igen… Nem igazán tudok többet mondani. Mindent beleadtam, amit tudtam, és a kört alapvetően jónak éreztem, de ahogy átszelem a célvonalat, egyszerűen csak lassú”
– mondta Hamilton.
Hozzátette: „Az autó jó volt, jó változtatásokat hajtottunk végre az időmérő előtt. Jónak éreztem. Csak nem gyors.”
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)Az írott sajtónak eközben úgy fogalmazott:
„Fél másodperccel lassabb vagyok ugyanolyan autóval. Egész évben így volt. Tudom, hogy még megvan bennem. Az autó nem tud ennél gyorsabban menni.”
„Igen, tudom, hogy még megvan bennem. Határozottan tudom, hogy még megvan. Nem is kérdés ez számomra. De most már csak várom a végét” – ismerte el.
Tekintve, hogy egy nappal még magát nevezte lassúnak, nyilvánvaló, hogy valamit gyanít a háttérben, amit nem akar kimondani. Hamiltonról február óta tudható, hogy a Ferrarinál folytatja 2025-ben és az év során többször tett hasonló utalásokat arra, hogy a csapat a maradó Russellt bizonyos előnyökben részesíti. Az utóbbi hetekben is arról beszélt, ő csak kihozza a legtöbbet az autóból, amit alá tesznek.
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)Arra nem felelt, mi nem működik nála, ám jelezte, az utolsó versenyig már nem számít változásra. „Nem lehet változtatni rajta. Jelenleg” – mondta.
Hamilton egyébként már a sprintfutam után is érdekes nyilatkozatot tett. Elárulta, akkor a pattogással és az autó egyensúlyával bajlódott. A pénteken emlegetett lassúsága kapcsán megkérdezték, szerinte 2025-ben vissza fog-e térni a tempója.
„Fogalmam sincs, ember! Nincs válaszom számodra. Nem volt nagyszerű. Jelenleg nem is igazán érdekel. Csak szeretnék túljutni ezen a két versenyen, elvégezni a feladatot. Aztán várom a téli szünetet”
– felelte a Sky Sports riporterének.
Egyúttal jelezte, a szakmáját még szereti, csak a helyzetét nem. „Ma reggel felkeltem, és hálát adtam, hogy azt csinálhatom, amit szeretek. Még úgy is, hogy vannak napok, amikor nem szeretem annyira. Igazán szerencsés vagyok, hogy itt lehetek és elképesztő sportolókkal küzdhetek. Fájó, amikor nem megy jól. Senki sem szeret veszíteni, de ez is hozzátartozik az úthoz” – mondta.
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)Az időmérő után a sprintre visszatérve elárulta, a jövő évi csapattársával, Charles Leclerc-rel vívott kemény küzdelmük során nem mutatott nagy ellenállást (még ha maga a csata nem is ezt sugallta…). „Nem igazán harcoltam. Őszintén szólva hagytam őket előzni. De eleve gyorsabb volt. Azóta javítottunk az autón, és remélem, hogy… Nem tudom, milyen lesz versenytempóban, de remélhetőleg jobb.”
„Nem igazán emlékszem, hogy túl sokat csatáztam volna Charles-lal. Nem emlékszem sok versenyre, amin csatáztunk. Rendkívül sportszerű volt, és szerintem jól csináltuk. Blokkolnom kellett volna, meg kellett volna próbálnom magam mögött tartani, de nem tettem. Ha holnap kerülök ugyanilyen helyzetbe, nem fog megtörténni még egyszer. De remélem, hogy a változtatásainkkal talán kicsivel gyorsabbak leszünk holnap” – fogalmazott.
Katari Nagydíj – F2 sprint: szombat 20:30, M4 – főfutam: vasárnap 13:15, M4