„Szerintem jobban jártam volna, ha inkább apámmal versenyzek Spában a ralin. Ott jobb esélyünk lett volna versenyképesnek lenni…” Ennél nagyobbat nem is tévedhetett volna Max Verstappen a katari sprintverseny után. A minifutama valóban pocsékul alakult, a Red Bull nem tudta felmelegíteni a gumikat, még a Haas megközelítése is nehéz feladatnak bizonyult. Az autóból kiszállva a címvédő megállapította, ilyen mélyről indulva aligha juthatnak sokkal magasabbra. „Sok mindenen változtathatunk, de nem tudjuk megoldani a problémát. Valamin változtatni fogunk, de nem számítok csodákra” – mondta.

Pár órával később a nyári Osztrák Nagydíj óta első pole pozícióját ünnepelte.

A Red Bull tényleg a semmiből katapultálta magát az időmérő esélyesei közé. Hogy javult az RB20-as, az már a Q1-ben látszott, és nem csak Verstappen időeredményein, hanem azon is, hogy Sergio Pérez is sikerrel vette az akadályokat. A mexikói végül a Q3-ig menetelt. A Q2 már Verstappen elsőségével zárult, akkor már érezhette a vérszagot. A Q3-ban aztán egy gyönyörűen összerakott utolsó körrel 0,055 másodperccel legyőzte George Russellt.

„Ez őrület! Őszintén szólva én magam sem számítottam rá! De jó munkát végzett a csapat. Az autó összeállt, és így keményebben is nyomhatod. Sokkal jobb volt az időmérőn” – mondta Verstappen elégedetten a leintés után.

„Változtattunk egy kicsit az autón, de sosem hittem volna, hogy ez ekkora változást eredményez. Ez ígéretes. Remélem, kitart a holnapi versenyen is, de még nem tudom. Egyből sokkal stabilabbnak éreztem egy körön, és pont erre volt szükségünk. Nagyon örülök, hogy a pole-ban állok. Elég rég volt már.”

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Christian Horner csapatfőnök a Sky Sportsnak elmondta, minden létező eszközüket bevetették, hogy javítsanak a sprint után. „Nagyon keményen dolgozott az itteni csapat és Milton Keynes is az autó beállításán. Max első megjegyzése az volt, hogy jobbnak érzi. Aztán kiment és a lehető leglátványosabb módon hozta az eredményt. Nagy fordítás volt!”

„Lényegében mindenen változtattunk, amin csak lehet. És persze sosem tudhatod, hogy összeáll-e mindez az egyensúllyal. Sikerült megcsinálnia. Tegnap igazán küszködtünk az egyes és kettes, valamint az utolsó kanyarban, talán a hetesben is. Ezekben a kanyarokban hirtelen életre keltünk. Az első szektorban mindhárom edzésrészben hoztuk a lila részidőket. Az utolsó körben fej-fej mellett haladtak George-dzsal, és az utolsó kanyart eltalálta, és éppen elég volt”

– mondta Horner.

Kiemelte, megérte változtatni Sergio Pérez autóján a sprintfutam előtt, amiért versenyzőjüknek a boxutcából kellett végül rajtolnia. A módosításokról nyert információk segítették őket az autó beállításainak helyretételében.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Ami a folytatást illeti, Verstappen kíváncsian várja, hogy a versenytempó terén is ilyen fordulat állt-e be. „Nehéz verseny lesz fizikálisan, de a gumik szempontjából is. Jól kell bánni velük, mert a bal elsőt elég hamar felfaljuk. Ezt kezelni kell holnap. Remélem, hogy a mostani beállításokkal jobban megy. Nagyon szoros. A Mercedes, a McLaren és a Ferrari is gyors. És most úgy fest, mi is ott vagyunk. Remélem, a versenyen is.”

Horner szerint van miért bizakodniuk. „Ez egy nettó javulás szerintem, jobb tartományba került az autó. Nagyon hideg van, a gumi hőmérsékletére figyelni kell. Ez meghatározó lesz holnap” – mondta a brit.

Katari Nagydíj – F2 sprint: szombat 20:30, M4 – főfutam: vasárnap 13:15, M4