Minden eddiginél egyértelműbb jelét adták a Red Bull vezetői a Katari Nagydíj után annak, hogy az év végével megválnának Sergio Péreztől. Christian Horner hónapokon át igyekezett védeni a gyengélkedő mexikóit, ám ezúttal már meg sem próbálta. A szombati sprintfutamon történt buxutcai rajtos elbóbiskolása, majd a versenyen történt megpördülése és kuplungégetése kapcsán is jelezte, versenyzőjük volt az, aki buta hibákat vétett, miközben a folytatás kapcsán kijelentette: „Az Abu-dzabi Nagydíj utolsó köréig mindenben támogatjuk, és hogy aztán hogyan dönt, az az ő döntése. Elég idős és okos ahhoz, hogy levonja a saját következtetéseit.”
Az ESPN csatorna forrásaitól úgy tudja, a Red Bull vezetősége már Katarban közölte Pérezzel, hogy hiába az érvényes szerződése, 2025-ben már nem ülhet az autójukba. Mivel a szezon elején kötött szerződését nem lehet csak úgy felbontani, úgy tudják, a Red Bull egy nagyköveti pozíciót ajánlott fel Péreznek. Ugyanezt tették Daniel Ricciardóval is az év közbeni menesztésekor, ám az ausztrál ezt visszautasította.
Innen nézve Pérez Horner által említett döntési lehetősége aligha arról szól, hogy visszavonul-e önként, vagy ragaszkodik az üléséhez. Helyette választhat: elfogadja a Red Bull ajánlatát a nagyköveti pozícióról, vagy harcolva az igazáért kártérítést követel a szerződésük felrúgásáért.
Sergio Pérez (Fotó: Red Bull/Getty)Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója elárulta, a vasárnapi Abu-dzabi Nagydíj másnapján, jövő hétfőn fog összeülni a márka vezetősége, hogy megvitassák a lehetőségeket. Marko előrebocsátotta, hogy házon belülről fognak versenyzőket választani, vagyis Franco Colapinto alkalmazását kizárta. „Ő nem áll magasan a listán” – mondta. A kérdésre, Cunoda Juki és Liam Lawson közül fognak-e választani, azt felelte: „Ezt mondanám.”
„Hétfőn Abu-Dzabi után lesz egy találkozó, melyen minden fontos személy részt vesz, a részvényesek is. Ott fogunk döntést hozni. Általában a saját versenyzőinket léptetjük elő, és ez egy filozófiai döntés is, hogy továbbra is így akarjuk-e csinálni. Abból, amit a részvényesektől hallok, ebbe az irányba haladnak a dolgok”
– fogalmazott Marko.
Pérez kapcsán arra is utalt, hogy az ő hiányzó pontjaival bukták el az idei konstruktőri bajnokságot, és jó eséllyel a második helyet is, ami a csapat dolgozói számára a kisebb év végi bónuszok miatt fájó. „És ha nem élvezed azok támogatását, akik érted dolgoznak, nehézzé válik” – utalt arra, hogy Pérez tulajdonképpen a csapatát hagyta cserben.
Sergio Pérez (Fotó: XPB)Miközben Pérez sorsa a jelek szerint már eldőlt, arról még nem mondták ki a végső szót, kit ültetnek a helyére. A hírek szerint Liam Lawsont preferálják. Amennyiben a hétfői ülésen erről is döntés születik, úgy Cunoda Juki keddi abu-dzabi Red Bull-os tesztjének komoly tétje már aligha lesz.
Döntéseknek tehát születniük kell, Pérez részéről is.
A mexikói választása arról is dönteni fog, milyen lesz számára a búcsú. Amennyiben „önként” háttérbe lép, úgy megadja magának a lehetőséget, hogy Abu-Dzabiban megünnepeljék, köszöntsék, búcsúztassák, és emelt fővel távozzon a Red Bulltól, akár az F1-ből. A Red Bull vélhetően honorálná is ezt a lépését.
Amennyiben nem tetszik neki a Red Bull „ajánlata”, küzdhet is ellene. Ebben az esetben megvárhatja a főnökség hétfői döntéseit, aztán megteheti a maga lépéseit, pénzt, jogorvoslatot is követelhet. Ez esetben búcsúztatás méltó elköszönés és lezárás aligha lesz.
Pérezre nehéz választás vár. A Red Bull-os pályafutása viszont a jelek szerint már nem menthető.