Korábban az év során a padelezés közben nem ütögették olyan szorgosan a labdát, mint amilyen elánnal most egymást ütlegelik a médián keresztül. Max Verstappen Katarban színt vallott a kétszínű George Russellről, aki erre most Abu-Dzabiban mások terrorizálásával vádolta meg őt. A nyilatkozatháborúban mindkét oldalon esett szó hazugságról, a tisztelet elvesztéséről vagy nem megadásáról, előjöttek 2021 legsötétebb pillanatai is, és pár szitkozódás is elhangzott.

Lando Norris mind Verstappennel, mind Russell-lel jó viszonyban van. Verstappent a vezetési stílusa miatt korábban maga is kritizálta, ám a mostani katari bemelegítőkörös ügyben elismerte, van abban valami, amit a holland a rá tudatosan büntetést hozó ellenfele szemére vetett.

„Remélem, nem simítják el, és tovább harcolnak és vitatkoznak, mert élvezettel figyelem” – mosolygott Norris a tévéseknek adott interjúk során, amikor szóba került a konfliktus.

A kérdésre, egyetért-e Russell-lel, aki szerint Verstappen „évek óta mindenkit terrorizál”, Norris rámutatott, a világbajnok szerinte csak egyszerűen elmondta a véleményét.

„Attól függ. Mindenki a maga módján csinál dolgokat. Nem gondolom, hogy Max próbál megfélemlíteni, csak kimondja, ami szerinte az igazság. Sokszor csak kimondja az igazságot, és az emberek manapság utálják az igazságot. Őszinte, és csak elmondja a véleményét. Szerintem ez rendben van. Van, hogy nem értek egyet a véleményével, és van, hogy egyetértek. Ilyen az élet, ez így megy az életben, és továbblépünk.”

„Nagyon tisztelem Maxot, nagyon tisztelem George-ot. Az viszont nem zavar, ha egymással szemben elveszítik a tiszteletüket” – fogalmazott Norris.

George Russell és Lando Norris (Fotó: XPB)

Az írott sajtónak eközben utalt rá, Russell és a Mercedes vélhetően mindent elkövetett a bírói szobában, hogy ők indulhassanak a pole pozícióból Katarban, és ne Verstappen. „Nem ismerem a részleteket. Valójában nagyon sok részletet ismerek arról, hogy miket mondtak és mi történt, de nekik kell civakodniuk ezen, nekik kell vitázniuk róla” – mondta a mclarenes.

„Két oldal van. Az egyik, hogy azért fizetnek, hogy ide jöjjünk, és versenyezzünk, és jól teljesítsünk a csapatunkért, bármi áron. Nyerni akarsz, és a lehető legjobb helyzetbe akarod hozni magad. George esetében ez azt jelentette, hogy azt mondta, amit, és azt tette, amit.”

„Néha a versenyzők között van egyfajta tisztelet, amikor történik valami. Azt mondod, ilyen a versenyzés, vagy hogy néha megesik, és nem akarod, hogy büntetést kapjanak, mert ilyen a versenyzés, és ez egy olyan helyzet, amiben senkinek sem kéne büntetést kapnia.”

„A Mercedes nem harcol a bajnoki címért, szóval a Mercedes kicsit jobban ragaszkodott ehhez, és bármi áron megteszik, amit kell, és próbálják megszerezni a pole-t és a győzelmet. Ezért most talán azzal fizettek, hogy elvesztették Max tiszteletét. De mindenki a maga módján csinál dolgokat.”

„Egyesek keményebben harcolnak dolgokért, mások kevésbé. Én mindenesetre élvezettel figyelem, ahogyan vitatkoznak!” – jelentette ki Norris.

Szavaiból kivehető, egyetért Verstappennel abban, hogy a katari időmérős incidens kisebb jelentőséggel bírt, mint amekkora feneket Russellék kerítettek/kerítenek neki. Korábban Fernando Alonso és Nico Hülkenberg is jelezte, nem érti, miért büntették meg Verstappent egy egyszerű bemelegítőkörös esetért egy rajthelyes hátrasorolással. Norris szerint azonban Russellék könyörtelensége is érthető.

George Russell és Max Verstappen (Fotó: XPB)

Norris megérti a katari feljelentős rádiózást

Miközben Russell lobbizását övön aluli ütésnek érezte, Verstappen Katarban a versenyen a rádión maga is tett egy észrevételt, ami büntetést hozott Norrisra: jelezte csapatának, hogy ellenfele szerinte nem lassított a dupla sárga zászlós jelzésnél. Norris 10 másodperces ’stop and go’ büntetést kapott a hibájáért, és ezzel elvesztette a győzelmi esélyét. Azt már a verseny után jelezte, nem neheztel a jelentgetés miatt Verstappenre, most pedig ismét megerősítette, továbbra is tiszteli őt.

„Igen. Őszintén, szerintem a rajtrácson minden versenyző ugyanez tette volna, amit Max! Ilyen a versenyzés. Vannak szabályok, és Max meg tudta mondani, hogy nem tartottam be a szabályokat. Betarthattam volna, elvehettem volna a lábam a gázról, miközben ő erről nem tudott, de úgy érezte, történt valami, és elmondta. Ez teljesen rendben van részemről.”

Verstappen ezt természetes kérdésnek tartotta, és elmondta: „Ez egy normál kérdés. Mármint tudtam, hogy én elvettem a gázt, és hirtelen a visszapillantóba néztem, és láttam, hogy sokat közelített. Csak megkérdeztem, hogy visszavett-e, hogy duplán ellenőrizzük. Természetesen a sárgáknál valaki sokszor jobban visszavesz, mint más. Én csak próbáltam biztosra menni, és megkérdeztem, hogy lássuk az eredményt.”