Év vége van, tét már egyikük számára sincs, és éppen most robban ki egy egyelőre igazán keménynek tűnő háború Max Verstappen és George Russell között. Mint ismert, a Red Bull címvédője a múlt vasárnapi katari győzelme után keményen kritizálta ellenfelét a szombati időmérős esetük kapcsán. Verstappentől egy 1 rajthelyes büntetéssel vette el a pole pozícióját az FIA a kvalifikáció után, mert egy bemelegítő körön Russell útját állta, illetve nem tartotta be a versenyigazgató által megszabott limitidőt.
Verstappen úgy érzi, csakis azért büntették meg őt, mert Russell olyan erőteljesen kampányolt ezért a bírák előtt. A holland kijelentette, a mercedeses ezzel „minden tisztletét elvesztette”, kétszínűséggel is vádolta őt, mondván, a kamerák előtt csak megjátssza magát, a színfalak mögött pedig bárkit képes hátba szúrni, és jelezte a továbbiakban nem szeretné, ha bármi köze is lenne hozzá.
Russell a múlt héten úgy fogalmazott, arra számított, hogy Verstappen a falba küldi a rajtnál. Az abu-dzabi sajtónapon folytatódott a sárdobálás közöttük, és a háromszoros futamgyőztes most azt is elárulta, miért feltételezett ilyesmit a négyszeres világbajnokról.
„Egészen ironikusnak találtam ezt annak tükrében, hogy szombat este azt mondta, hogy azzal a szándékkal fog kimenni, hogy nekem menjen, és – idézem – ’a falban a ki****ott fejemre állítson’! Max már évek óta terrorizálja az embereket. A vezetői képességeit nem lehet megkérdőjelezni, de képtelen bármiféle viszontagságot kezelni, amikor valami ellene van.”
„Ott volt Dzsidda 2021-ből, Brazília 2021-ből, és kitör belőle. Budapesten is idén, a legelső versenyen, amikor az autója nem volt már olyan domináns, nekiment Lewisnak, szidta a saját csapatát” – sorolt fel mindent Russell, amit csak Verstappen fejéhez lehet vágni.
A barátságuk ezzel aligha mélyült el…
George Russell (Fotó: XPB)„Ahogy mondtam, a szombat esti és vasárnapi megjegyzéseit teljességgel tiszteletlennek és szükségtelennek tartom, mert a pályán annyi történik, hogy keményen harcolunk. Ez a versenyzéshez tartozik. Ami a bírói szobában történik? Keményen harcolsz, de ez sosem személyes. De ő túl messzire megy ezzel” – tette hozzá Russell.
Ezek után aligha meglepetés, hogy a brit nem érzi szükségét bármi megbeszélésének… Ugyanakkor felhívta rá a figyelmet: más versenyzőknek is a sarkukra kéne már állniuk, és fel kéne szólalniuk az agresszor Verstappen ellen.
„Nem tudom, a többi versenyző, aki már küzdött vele, miért könnyítette meg ezt annyival, hogy csak hagyta, hogy így legyen. Lewis egy világbajnok, én is arra törekszem, hogy olyan legyek, és szerintem ő egy mintája a példaképnek. A fiatal gyerekeknek rá kéne felnézniük. Lewis kemény volt azzal, ahogyan azt a bajnoki küzdelmet kezelte, agresszív volt, de mindig tisztelettudó, sosem lépte át a határt. Át lehet lépni a határt, ha kicsit rosszul méred fel a helyzetet, de amikor eléd állnak, és azt mondják, szándékosan beléd fognak hajtani, hogy a feje tetejére állítsanak, az túlmegy egy határon.”
George Russell (Fotó: XPB)Russell tehát kőkemény ellentámadásba lendült Verstappen múlt hétvégi támadása után. A kérdésre, miért döntött úgy, hogy most ilyen keményen beleszáll a bajnoknak, elmondta:
„Mert a média elé állt. Úgy érzem, nem tisztel engem versenyzőként. Már tizenkét éve ismerem őt. Korábban kölcsönösen tiszteltük egymást, sosem voltak ütközéseink, de itt most van egy fickó, aki a sportunk csúcsán ül, és úgy érzi, ő a törvények felett áll. Nem hinném, hogy ez helyes lenne.”
„Elismerem a pályán vívott csatáit, amikor kemény és agresszív. De amit a 2021-es szezon végén láttunk, és amit Mexikóban láttunk Landóval, azok nem kemény és agresszív manőverek voltak. Az élet vagy halál volt: »ki akarom ütni ezt a fickót!« Szerintem nem így kéne versenyezni…” – mondta Russell.
Verstappen a múlt vasárnapi Katari Nagydíjat Russell mellől, a második rajtkockából kezdte. Egyből lerajtolta ellenfelét, a falba küldés pedig elmaradt: a két autó elfért egymás mellett az első kanyarban. Érdekes lesz látni, mi történik, ha Abu-Dzabiban újra keresztezi egymást az útjuk…
