Lewis Hamilton búcsúhétvégéjének kezdetén nem egészen olyan műsorra számítottunk a Mercedestől, amilyennel a csütörtöki sajtónapon szolgáltak. A főszereplő nem a távozó bajnokuk volt, hanem George Russell, aki sértett félként indított támadást az őt Katarban a bíróság előtti fellépése miatt kritizáló Max Verstappen ellen.
Ha valaki a múlt héten túlzásnak érezte volna, hogy egy bemelegítő körön lévő versenyzőt megfosztanak a pole pozíciójától, mert útjában volt egy szintén bemelegítő körön lévő, de nem lassító versenyzőnek, annak most itt az abszurditás következő szintje: botrány és háborús hangulat egy bemelegítő kör miatt…
Verstappen és Russell ügye kétségkívül kezd indokolatlanul nagyra dagadni, és ezt teátrális elemek is jelezték csütörtökön. Russell írott médiának kiírt sajtótájékoztatóján ezúttal még Toto Wolff csapatfőnök is megjelent, holott sosem szokott. Elmondása szerint most azért tette, mert a vitába beleszólt Red Bull-os megfelelője (vagy inkább poláris ellentéte…), Christian Horner, aki a katari verseny után hisztérikusnak nevezte Russellt…
„Ez egy versenyzőkre tartozó dolog, George-ra és Maxra. Nem gondolnám, hogy bele kéne folyni” – mondta Wolff, majd tekintettel arra, hogy most ő is belefolyik, sietve hozzátette: „Ha a másik csapatfőnök hisztérikusnak nevezi George-ot, azzal nálam átlép egy határt. Ő nem egy pszichoanalitikus, de ez elég súlyos szó. Hogy mered kommentálni egy versenyző szellemi állapotát?!”
– tette fel rosszallóan a kérdést.
Wolff ezt követően aztán többek között „csaholó kis terrierként” is említette a munkáját szerinte rosszul ellátó kollégáját…
— Erik van Haren (@ErikvHaren) December 5, 2024
Russell arról értekezett, hogy Verstappen mindenkit terrorizál a mezőnyben, és ideje lenne végre megállítani őt. Ennek kapcsán neki tették fel a kérdést: nem érzi-e úgy, hogy a Red Bull vezetősége még bátorítja is a bajnokát, miközben talán rosszat cselekszik. A választ helyette Wolff adta meg.
„Csapatfőnökként fontos, hogy egy öklöző partner legyél, és ez azt jelenti, hogy elmagyarázod a versenyződnek, hogy a dolgok sokkal árnyaltabbak lehetnek. Az abszolutisztikus kijelentéseknél azt gondolod, hogy vagy minden száz százalékig helyes, vagy minden száz százalékig helytelen, muszáj kicsit árnyalni a képet, elmélyedni a megfigyelésedben és a nézőpontodban. El kell fogadnod, hogy valami lehet ötvenegy-negyvenkilenc százalékos is, vagy hetven-harminc. Mindig van másik oldal.”
„Talán ha így szemléled, és elmagyarázod ezt a versenyződnek, a csapatodnak, akkor arra a következtetésre jutsz, hogy van igazság mindkét oldalban. Ha nem teszed meg, akkor nem vagy megfelelő a szerepedre. Egyszerűen gyenge vagy. És végső soron miért érzi magát feljogosítva arra, hogy véleményezze az én versenyzőmet?! Honnan jött ez? Csaholó kis terrier! Mindig muszáj mondania valamit”
– szólta le „barátian” Hornert.
Versenyzője mindeközben kifejtette, Verstappent nemcsak a csapata, a versenyzőtársak sem próbálják fékezni, és ez probléma. „Amiatt lehetséges ez, hogy senki sem áll az útjába. Lewis az útjába állt 2021-ben, és Lewis igazságtalanul elveszítette a bajnokságot. El tudják képzelni, ha fordított lett volna a szereposztás, és Max veszíti el úgy a bajnoki címet, ahogyan Lewis veszítette? Masi az életét féltette volna!” – hozakodott elő a rossz emlékű 2021-es Abu-dzabi Nagydíjjal, ami után Michael Masi versenyigazgató egyébként kapott halálos fenyegetéseket Hamilton és a Mercedes szurkolóitól, és hosszabb időre depresszióba esett.
Russell hozzátette: „A közelmúltban voltak incidensek, amikért megbüntették, és önmagát büntette meg, mint Mexikóban a nemtörődöm előzéssel, vagy Budapesten a nemtörődöm előzéssel. A múltban annyira domináns autóban ült, és nem volt ilyen helyzetben. Az FIA szerintem nagyon is foglalkozik ezzel, és nem gondolnám, hogy változtatniuk kéne a nézőpontjukon, mert így vagy úgy, magát fogja büntetni” – mondta Russell.
És mindez nem egy bajnoki csata végjátékában történt leterelős manőver, hanem egy időmérős bemelegítő kör hozadéka…