A győzelemért csatázott, csak 10. lett. Lando Norris katari versenyét egy figyelmetlenség és egy szigorú büntetés tette tönkre múlt vasárnap. A futam felénél egy dupla sárga zászlós jelzés lépett életbe, amikor elhaladt a célegyenesben. A jelzőpanel éppen akkor villant fel, amikor mellé ért, nem sokkal odébb pedig egy sportbíró dupla sárga zászlót lengetett. Max Verstappen csak utóbbit láthatta, de látta. Mclarenes kollégája egyik jelet sem szúrta ki, amiért 10 másodperces ’stop and go’ büntetés járt neki.

A McLaren ugyan vitatkozott azzal, hogy arányos-e egy ilyen súlyos büntetés egy ilyen ártalmatlannak tűnő vétségért, ám az FIA jelezte: a dupla sárga zászlós jelzés figyelmen kívül hagyása biztonsági kockázatot jelent, s így a legsúlyosabb vétségek között tartják számon.

„El kell fogadnom a büntetést úgy, ahogyan volt” – ismerte el Norris Abu-Dzabiban. „Ez volt a döntésük. Ami a biztonsági intézkedéseket illeti, egy ideális világban talán lennének bizonyos változások. Megértem, hogy ilyen súlyos a büntetés, de nem volt veszélyben senki, és nem arról volt szó, hogy valaki a pályán volt és hasonlók. Egy visszapillantó volt.”

A körülmények érzése szerint jelenthettek volna számára némi enyhítést. „Ha valami súlyos, akkor virtuális biztonsági autóval vagy biztonsági autóval kell megállítani a versenyt. Letisztítják a pályát, és mehetsz tovább. A dupla sárga azt jelenti, fel kell készülnöd a megállásra. De senki sem készül fel a megállásra, amikor háromszáz kilométer/órával megy. A mezőnyből senki sem áll készen erre. Ez teljesen más dolog.”

Lando Norris és mérnöke, Adrew Jarvis (Fotó: XPB)

„Nem láttam a sárga zászlót, megkaptam a büntetést, és megfizettem az árát. De mindenki egyetérthet azzal, hogy ez egy szigorú büntetés a tényleges veszélyhez mérten. De a szabály, az szabály” – mondta Norris.

F2-es közvetítések: péntek időmérő: 11:55, szombat sprint: 13:10, vasárnap futam: 10:20