Játszhatnának óvatosan, mehetnének biztosra, a 21 pontos előnyük elég erős védőhálónak tűnne ehhez. A McLarennek viszont eszében sem volt taktikázni – és miért is tenné, ha ilyen remek autója van? Abu-Dzabiban ők voltak a favoritok a szabadedzések alapján, és az ő kettős sikerükkel is zárult az időmérő edzés.

A pole pozíció Lando Norrisé, aki magabiztos két tizedes előnnyel győzte le Oscar Piastrit. Az ausztrál eközben 2 századdal múlta felül Carlos Sainzot. Egyelőre nem adnak szót konstruktőri ellenfelüknek, a Ferrarinak.

„Nagyon jó volt. Őszintén szólva kicsit szenvedtünk az időmérőn. Kicsivel jobbnak vártuk magunkat ennél azok után, hogy az egész hétvége egészen sima volt eddig. Mindenki nagyon sokat javult az időmérőre, és el kellett kezdenünk jobban nyomni”

– mondta Norris az időmérő után.

„Jó kör volt. Nem a legtisztább, de van, hogy amikor a határon vagy, kicsit nehezebb. Volt pár megcsúszásom, és egy nagy a kilencesben, nagy tempónál. Hibáztam. Ez kicsit fájó volt. De ezt leszámítva jó kör volt, összeállt. Csak nem egyszerű ezen a pályán. Max gyorsabbnak tűnt nálunk egy kicsivel az időmérő nagy részén. Tudtam, hogy elő kell rukkolnom valamivel.”

Lando Norris és Oscar Piastri (Fotó: XPB)

A Ferrari abban bízik, hogy versenykörülmények között közelebb kerülhet a McLarenhez. Segítségükre lehet, hogy valamivel gyorsabbak az egyenesekben, hála a wokingiak által választott nagyobb hátsó szárnyaknak. Norrist ez azonban nem igazán aggasztja. „A DRS talán nem a legnagyobb erősségünk, de a versenyen kicsit kiegyenlítődik. Tudtuk, hogy ma kis hátrányban leszünk az egyenesekben. Reméljük, holnap visszatérünk, mert a Ferrari gyorsabb nálunk, a Red Bulltól pedig elég sokkal voltunk lemaradva. Nem feltétlenül csak a leszorítóerőn múlik, hiszen a szárnyunk legkisebb beállításával megyünk, a következő lépés túl sok lenne. A többiek talán optimális tartományban vannak, de az autónk egész hétvégén jól teljesített” – mondta.

Az első két rajthellyel a konstruktőri cím kapujában vannak. Norris azonban nem biztos benne, hogy ügyvezető igazgatójukat, Zak Brownt ez megnyugtatta…

„Szerintem Zak idegesebb most, hogy elsők és másodikak vagyunk, mint ha nem lennénk… Ebből tudjuk, hogy az autó nagyszerű. Mindketten jól vezetünk ezen a hétvégén. De hosszú a verseny, sok minden történhet. Nem szabad elébe mennünk a dolgoknak.”

„Tudjuk, hogy van egy kis előnyünk, és jobb helyzetben vagyunk a Ferrarinál a pozíciók szempontjából is. Jó csata lesz az utolsó futamon. A Ferrari biztosan bizonyítani akar. Izgatottan várom a küzdelmet, ha így lesz” – mondta a brit.

Lando Norris és Oscar Piastri (Fotó: XPB)

Főnöke valóban nem tűnik nyugodtnak. „A srácok most megcsinálták, de a verseny holnap lesz, és lézerpontosságúnak kell lennünk” – figyelmeztetett a Sky Sportsnak nyilatkozó amerikai. „A többiek felzárkóztak. Az utolsó edzéseken három-öt tizedes előnyben voltunk, és most csak egy-kettő volt. A különbség szerintem nem is mutatta meg igazán. Így is elég gyorsak voltunk, de jobb lenne egy kicsivel nagyobb különbség. Nagyon izgatott vagyok a holnap miatt.”

A büntetésével az utolsó sorba került Charles Leclerc helyzete sem teszi lazábbá.

„Igen, rossz napja volt, de egy elképesztő versenyző is. Lehet biztonsági autó és hasonló. Nem hinném, hogy bárkit le lehetne írni. Nem lehetünk naivak. Támadnunk kell, ahogy minden hétvégén”

– üzente.

A bajnoki cím sok szempontból fontos lenne a McLarennek. A csapat is nagyobb bevételre tehet szert, és a dolgozókat is honorálnák. Ám mint arra Brown rámutatott, nem ez a fő motiváció. „Erre mind igen a válasz, de mi a trófeát akarjuk. A pénzt és hasonlókat lehet pótolni. Persze fontos a csapatnak, igen, a bónuszok fontosak. De akarjuk ezt a trófeát a vitrinünkbe, és ez mindennél többet jelentene számunkra. Remélhetőleg holnap este haza tudjuk hozni” – mondta Brown.